糖尿病已成为全球最严重的公共卫生问题之一。据国际糖尿病联盟公布的数据显示，2015年全球成年糖尿病患者数量达4.15亿。其中，中国成年糖尿病患者数量超过1亿，占全球总数的四分之一左右。
1月17日，发表在JAMA上的一项题为“Association Between Diabetes and Cause-Specific Mortality in Rural and Urban Areas of China”的新研究称，与未患糖尿病的成年人相比，在中年被诊断为糖尿病的中国成年人平均缩短9年的寿命。
该研究中，牛津大学的Zhengming Chen教授和北京大学的Liming Li教授及同事们调查了中国糖尿病与死亡率的关联。这项研究在2004-2008年间招募了512,869名年龄在30到79岁之间的成年人。参与者来自中国的10个地区：5个城市地区和5个农村地区。
在基线调查时，研究人员通过问卷记录了调查对象的糖尿病状态，包括确诊的年龄、目前糖尿病和心血管疾病的药物使用情况。随后，研究者们收集了截止到2014年被调查对象的特因死亡率（cause-specific mortality）。
被招募的参与者中，有6%的人患有糖尿病。研究人员发现，与未患糖尿病的成年人相比，随访期间，糖尿病患者的死亡风险增加1倍，且农村地区糖尿病患者死亡风险比城市地区糖尿病患者死亡风险增加的更高。
此外，糖尿病还与缺血性心脏病、中风、慢性肾脏疾病、慢性肝脏疾病、感染、肝癌、胰腺癌等疾病的死亡率增加有关。死于糖尿病急性并发症（糖尿病酮症酸中毒或昏迷）治疗不当的风险在农村地区要更高。
该研究的第一作者Fiona Bragg说：“在这一研究中，糖尿病相关慢性肾脏疾病的风险比之前研究中报道的要高约4倍。这些令人吃惊的发现可能反应了糖尿病管理的不足。我们的研究中，很高比例先前被诊断为糖尿病的参与者接受了抗糖尿病药物的治疗，但他们的平均血糖水平依然比目标水平高得多，这使得他们发生潜在致命并发症的风险更高。”
作者们表示，随着糖尿病在年轻人中的患病率增加，以及成年人口的增长，糖尿病相关的年死亡人数可能会继续增加，除非在预防和管理方面有实质性的改善。
WHO总干事Margaret Chan（陈冯富珍）针对该研究在JAMA上发表一篇题为“China’s Burgeoning Epidemic of Diabetes-Associated Mortality”社论。她指出，该研究高质量的数据将促进中国和WHO应对糖尿病的预防和治疗。
