舌苔发白是舌头上有部分或整片灰白色涂层的现象。引起白舌苔的原因有多种，不同的原因也有不同的疗法。通常白舌苔不是什么大问题，但也有少数例子是严重疾病的暗示。
造成白舌苔的原因
最常见的原因是口腔卫生不良。舌头上的小凸起“舌乳头”可能会肿起，照顾不周会在嘴巴里发炎。在舌乳头之间可能会陷入大量细菌、碎片、食物颗粒和死细胞。这些就引起了舌苔变白。
以下口腔卫生问题会引起白舌头：
张着嘴呼吸或者睡觉时张着嘴导致嘴巴发干；
刷牙不正确；
没有清洁舌头；
缺水；
口腔内被尖锐的边缘刺激，比如牙齿、牙套或假牙；
经常饮酒；
抽烟、咀嚼或者接触烟草。
基础的口腔卫生是很重要的。
但是有一些疾病也可能造成白舌苔：
口腔扁平苔藓
口腔扁平苔藓是一种炎症，会引起舌苔增厚，长出白斑。伴随的症状有溃疡或者脸颊和牙龈痛。
粘膜白斑病
粘膜白斑病通常的诱因是烟草、酒精等刺激物，也可能由于炎症和假牙刺激。这种白斑本身是无害的。不过有少数情况会引起严重的并发症。
鹅口疮
鹅口疮是一种由假丝酵母引起的真菌感染。鹅口疮会诱发白色或米白色舌苔，可能会产生不舍的味道，在进食或饮水时尤其不适。
免疫系统功能减弱的人更易得鹅口疮。风险因子有口腔不卫生或者假牙不匹配。使用吸入性糖皮质激素的哮喘患者也可能会的鹅口疮。某些疾病比如糖尿病也可能能增加感染风险。
梅毒
梅毒是一种性传播疾病，症状有白舌苔。
其他疾病
有些疾病很罕见但有很严重。比如口腔癌、舌癌、潜在的慢性炎症病变。
什么时候该去看医生
大多数白舌苔能简单地清除。如果通过基本的口腔管理没有起效或者伴随着其他症状，这时候就需要看医生了。
家庭疗法
益生菌
益生菌有利于肠道健康是众所周知的，不过它可能对口腔和舌头也有好处。
发表于《欧洲牙科杂志》（European Journal of Dentistry）的一篇综述指出，益生菌也会栖息于嘴巴里，有时候会帮助对抗感染性酵母和其他有害菌群。
虽然没有确凿的证据，但益生菌可能有助于口腔环境平衡，从而避免白舌苔。
小苏打
在牙刷上加一些食品级小苏打然后轻拭舌头、牙齿、牙床，可能有助于减少口腔细菌，预防白舌苔。一项研究发现小苏打能够杀死经常引起口腔感染的有害细菌，比如链球菌和念珠菌。
生大蒜
生吃大蒜可能有助于身体对抗由念珠菌引起的感染。研究指出大蒜中的“大蒜素”是有效成分。每天可以吃一瓣生大蒜，或者将其切碎加一些橄榄油。
刮舌头
轻轻地从舌根向前刮舌头有助于减少和去除驻扎在口腔中的细菌和杂物。市面上有一些特殊的工具专门用来刮舌头，不过简单的工具也可以用铁勺的边缘。
预防
基本的口腔卫生是必不可少的，包括每天刷两次牙和至少一次使用牙线。
生活方式也是一个重要环节。避免烟草和酒精，饮食多样且营养均衡。
每6个月看一次牙医，彻底清理口腔，并报告近段时间的口腔问题，得到及时诊治。
