重要事实
肺炎导致所有五岁以下儿童死亡的16%，2015年估计造成920136名儿童死亡。
肺炎可由病毒、细菌或真菌引起。
通过免疫、充分的营养以及通过处理环境因素，可预防肺炎。
由细菌引起的肺炎可用抗生素治疗，但只有三分之一的肺炎患儿可获得他们需要的抗生素。
肺炎是一种影响肺部的急性呼吸道感染。肺由称为肺泡的小气囊组成，当健康的人呼吸时会充满空气。患肺炎时，肺泡充满了脓和液体，使呼吸产生疼痛并限制吸氧量。
肺炎是全世界儿童因感染导致死亡的主要原因。2015年，肺炎估计造成920136名五岁以下儿童死亡，占五岁以下儿童死亡人数的16%。肺炎影响所有地方的儿童和家庭，但在南亚和撒哈拉以南非洲最为流行。儿童可以被保护从而免受肺炎的影响，因为肺炎可用简单的干预措施进行预防，并可用低成本、低技术含量的药物和医护进行治疗。
起因
肺炎是多种感染因子造成的，包括病毒、细菌和真菌。最常见的起因如下：
肺炎链球菌——儿童细菌性肺炎的最常见起因；
B型流感嗜血杆菌（Hib）——细菌性肺炎第二种最常见的起因；
呼吸道合胞病毒是引起病毒性肺炎的最常见病原。
在感染艾滋病毒的婴儿中，耶氏肺孢子菌是引起肺炎的最常见原因之一，占感染艾滋病毒的婴儿中所有肺炎死亡病例的至少四分之一。
传播
肺炎可通过多种方式传播。病毒和细菌通常在儿童的鼻腔或咽喉处可发现，如被吸入则可感染肺部。病毒和细菌也可通过咳嗽或喷嚏在空气中产生的飞沫传播。此外，肺炎可通过血液传播，尤其是在分娩期间和紧接之后的阶段内。对引起肺炎的不同病原体及其传播方式，需要开展更多的研究，因为这对治疗和预防至关重要。
表现特征
病毒性和细菌性肺炎的症状类似。但是，病毒性肺炎的症状可比细菌性肺炎的症状更多。对于存在咳嗽和/或呼吸困难并伴有或者不伴有发热的五岁以下儿童，当出现呼吸加快或者出现下胸壁内收情况，即吸气时胸部内收或收缩（健康的人吸气时，胸部会扩张），就可作出肺炎诊断。喘息较常见于病毒性感染。
病情十分严重的患儿可能无法进食或喝水，也可出现失去知觉、低体温和惊厥。
风险因素
多数健康的儿童可通过自身的天然防御功能抵御感染，但免疫系统受损的儿童有形成肺炎的较高风险。营养不良或营养不足可使儿童免疫系统虚弱，尤其是在非完全母乳喂养的婴儿中。
患病，例如有症状的艾滋病毒感染和麻疹，也可加大儿童感染肺炎的风险。
以下环境因素也可使儿童更加易患肺炎：
使用生物燃料（例如木柴或动物粪便）进行烹调或取暖所造成的室内空气污染；
居住条件拥挤；
父母吸烟。
治疗
由细菌引起的肺炎可使用抗生素治疗。首选的抗生素是阿莫西林分散片。通常由卫生中心或医院提供处方，但绝大多数儿童期肺炎病例可有效地在家使用并不昂贵的口服抗生素。对于严重的肺炎病例，建议住院治疗。
预防
预防儿童肺炎是降低儿童死亡率战略的一个关键组成部分。针对B型流感嗜血杆菌、肺炎球菌、麻疹和百日咳进行免疫接种是预防肺炎的最有效方法。
充足的营养是改善儿童天然防御功能的关键，首先要在出生后头6个月完全进行母乳喂养。这不仅对预防肺炎有效，而且如果儿童患病，也有助于缩短病期。
处理环境因素，诸如室内空气污染（例如，通过提供经济上负担得起的清洁室内炉灶），并鼓励在拥挤的住所中保持良好的卫生，也可减少肺炎患儿的数量。
对感染艾滋病毒的儿童，每天服用抗生素复方磺胺甲噁唑可减少感染肺炎的危险。
经济费用
在孕产妇、新生儿和儿童生存方面实行2015年倒计时的国家中，66个国家采用抗菌素对所有肺炎患儿进行治疗的费用估计每年约达1.09亿美元。这一价位包括肺炎管理过程中使用的抗菌素和诊断制剂。
