近日，耶鲁大学(Yale University)儿科系的Nicola Santoro博士与其同事在《内分泌与代谢杂志》(Journal of Endocrinology & metabolism)上报道了他们最新的研究成果，肠道细菌可能会影响儿童与青少年的体重。
美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）的数据显示，在过去的30年中，儿童和青少年的肥胖率分别增加了一倍多和四倍。这也引发了一个重要的公共健康问题，即这些肥胖的青少年在成年后更可能出现肥胖，同时，他们罹患中风、心脏病、2型糖尿病和某些癌症的风险也会随之增加。
为了更好地预防或治疗儿童肥胖，Santoro博士及其研究团队调查了84名年龄在7-20岁之间的的儿童和青少年，其中7人超重，15人体重正常，27人肥胖，35人重度肥胖。研究人员分析了这些孩子的肠道菌群（生活在肠道内的微生物）以及血液样本，此外，还对参与者进行了低剂量磁共振成像（MRI）扫描，来测量身体脂肪分布情况。
发现：肥胖的儿童和青少年肠道中数量更多的四组肠道菌群！
研究人员发现有八组肠道菌群与人体脂肪含量有关，其中有四组菌群在肥胖的儿童和青少年肠道中数量更多，他们发现这四组肠道菌群会使得这些肥胖儿童和青少年消化碳水化合物的效率比正常体重的同龄人要高得多。而对其余四组肠道菌群而言，研究人员发现，肥胖的儿童和青少年肠道中所有的量要远远少于体重正常的同龄人。
此外，肥胖儿童血液中的短链脂肪酸水平比正常体重儿童高，这些短链脂肪酸可能与肝脏的脂肪产生有关。肝脏可以将短链脂肪酸转化为脂肪，接着这种脂肪在脂肪组织中不断蓄积。Santoro博士认为，这种特殊的关联意味着，带有某种肠道细菌的儿童将会面临长期的肥胖风险。
这样的结果似乎会让人有些郁闷，不过，Santoro博士也表示，此研究有助于制定对抗儿童和青少年肥胖的新策略，未来，可能会有靶向性治疗来对抗儿童和青少年肥胖。下一步，研究团队会进一步揭开这些肠道菌群生产的短链脂肪酸的归宿，以及它们与人体代谢的“秘密”。
医牛点睛：原来，儿童肥胖与他们肠道的菌群也有关系。坏消息是，这些肠道内的菌群可能会对孩子以后的肥胖可能带来持久的影响；但好消息是，研究人员可以有针对性地制定治疗方案，从而更好地预防和治疗儿童和青少年肥胖！
