（文/医牛特约通讯员 尹帆）VR技术近年来发展迅速，方兴未艾，其应用的领域也逐渐增多。2016年底，创业公司AppliedVR推出了一系列和医疗相关的VR产品，其中有一款产品声称能够通过VR游戏降低病人的疼痛感，效果甚至会好于一些鸦片类的麻醉药物，这是真的吗？
VR是什么
VR，即虚拟现实，是Virtual Reality的缩写。VR技术可以通过计算机虚拟出一个仿真的环境，并使人通过一系列可穿戴设备（眼镜、耳机、手套等）同这个环境进行交互。简单讲，就是人们戴上VR设备（主要是眼镜）后，就会感觉自己进入了一个虚拟的环境中，并能够和这个环境进行互动。举例来说，你可以在戴着VR眼镜在家里逛故宫，如果设备够先进，你不仅可以在家里边“逛”边“看”，还可以“误以为”自己“摸”到了故宫里的文物，甚至“尝”到了宫廷的糕点。
VR如何治疗疼痛
那么VR技术是怎么能够缓解疼痛和焦虑呢？
假设你现在正在感到剧烈的头痛，设想一下这样的场景：你在一个充满丑萌泰迪熊的虚拟世界持续向前慢速移动，并通过向尽可能多的熊投球来赚取积分。不同于其他游戏的是，在这里你不会受到“伤害”，也不会“死”，但你仍然会和熊产生某种温和的对抗，使你注意力集中在游戏上，你是不是就不会像之前那样关注身体的疼痛了呢？
此外，分娩是人类能够承受的最高级别的疼痛之一，除了药物，一般没有更好的缓解疼痛的办法。目前正有医生在尝试给他的病人在分娩期间戴上AppliedVR的头盔去缓解分娩疼痛。据纽约米德尔顿的奥兰治地区医疗中心的Dr.Ralph Anderson说，在分娩中，他使用AppliedVR“带”病人去领略了加州大苏尔的风景。海浪的冲刷声、柔和的音乐还有有效的分娩技巧指导让这位妈妈忘记了疼痛。这位妈妈一共戴了“大约两个小时”的VR，并且分娩过程很顺利很成功。
但转移注意力真的会使人感到没有那么疼了吗？西达赛奈医院主持健康服务研究的布伦南·斯皮格尔（Brennan Spiegel）表明，研究人员发现，平均下来，使用20分钟虚拟现实软件可以减轻病人24%的痛苦。在使用虚拟现实软件前，病人们的平均疼痛指数为5.5 分（10分制），而使用后，病人们的疼痛平均指数降至4分。斯皮格尔指出，虚拟现实软件的止痛效果十分显著，甚至无异于鸦片类麻醉药物。
需要说明的是，用于缓解疼痛的VR内容对开发的要求是很高的。就AppliedVR来言，其旗下用于缓解疼痛的VR内容都是由包括医学、心理学、计算机、艺术和设计等学科的跨学科研究团队开发的。前文提到的游戏中的场景、颜色、声音等元素都是经过开发团队不断修正和试验产出的结果，并都进行了临床试验。市面上针对缓解疼痛而设计的VR游戏其实已经有很多款了，但AppliedVR产品的临床试验效果几乎都强于竞争对手，这就得益于其在开发缓解中付出的心血。
VR的其他应用
VR技术在医疗领域的应用其实已经很久了，如远程医疗、模拟手术和医疗培训。随着技术进步，VR技术也将会在更多领域里服务于人类健康。
