近日，来自莱斯特大学(University of Leicester)的研究人员发现，一种基因“开关”或许可以帮助预防或延缓帕金森病症状。
这项刊登于《细胞死亡与分化》(Cell Death and Differentiation)杂志的研究称，一个叫做ATF4基因在帕金森病中起着关键的作用，它作为一个基因“开关”控制着关系到神经元健康的线粒体代谢。
帕金森病的一些形式是由基因PINK1和PARKIN突变引起的，这些基因在线粒体质量控制中起作用。 果蝇的突变基因将会在体内导致缺陷线粒体累积，从而表现出帕金森式的变化，包括神经元损失。
研究人员使用PINK1和PARKIN突变的果蝇来寻找其他影响帕金森的关键基因，并利用生物信息学方法发现ATF4基因起着关键的作用。
主持这项研究的Miguel Martins博士解释说：“当ATF4的表达减少，线粒体基因的表达也随之降低。这种下降会导致明显的运动缺陷，寿命下降以及大脑线粒体功能障碍。
“有趣的是，当我们在患帕金森的果蝇体内过表达这些线粒体基因时，线粒体的功能得到重建，同时神经元的损失也得以避免。”
研究人员指出，通过发现调控这一过程的基因网络，或许可以开发出防止神经元损伤的新型治疗靶点。
Martins博士表示，研究这些基因在人类神经元中的作用也许可以采取量身定制的干预措施，有一天可能会阻止或延缓帕金森的神经元损失。
医牛点睛：神奇的基因开关，对抗帕金森或许不再遥远！
