简单血液测试，即可检测及监测患者的癌症？或许，这就快变成现实。
近日，普渡大学(Purdue University)的研究表明，不久后，医生可能会通过简单的血液测试来检测和监测患者的癌症，这会减少甚至消除一些侵入性手术的必要。
相关研究结果已发表于《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)中。
来自普渡大学癌症研究中心的生物化学教授W. Andy Tao及其同事发现了血浆中的一系列蛋白质，它们的含量升高可表示患者患有癌症。
文章作者，W. Andy Tao教授（图片来自网络）
该方法依赖于对血浆中微泡和外来体的分析，相关试验是在乳腺癌患者的样品中完成的，但这种方法也可适用于其他任何类型的癌症或其他类型的疾病中。
蛋白质磷酸化，即向蛋白质中加入磷酸基团可导致癌细胞的形成。因此，被称为磷蛋白的磷酸化蛋白质被认为是癌症生物标志物的首选。然而，到目前为止，科学家们并不能确定血液中磷蛋白的鉴定是可能的，因为肝脏会将磷酸酶释放到血液中，从而使蛋白质脱磷酸化。
Tao表示，癌症类型各种各样，不同类型的癌症甚至还有多种形式，因此生物标志物的挖掘工作一直不太理想。这一研究证明了血液中磷蛋白对疾病检测和监测的可行性，这无疑是一大突破。
该研究比较了来自30名乳腺癌患者及6名健康人员的血液样本。研究人员在血液样本中发现了近2400种磷酸蛋白，并确定了在癌症患者中有144种会显著升高。
研究人员先使用离心机将血浆与红细胞分离，接着高速及超高速离心机进一步分离出微泡和外来体。这些从细胞释放并进入血液的颗粒可能在细胞间通讯中发挥作用，并被认为参与到癌症在体内的转移过程。研究团队用质谱鉴定发现，它们还将磷蛋白进行了“封装”。
Tao表示，细胞外囊泡，包括外来体和微泡，是由膜包裹的，且状态稳定。即使他们使用的样品“年代已久”，仍然能够鉴定其中的磷蛋白，因此，它是识别疾病生物标志物的可行方法。
这种血液检测的侵入性远低于组织活检。此外，医生也可以定期检查癌症患者的血液，以了解治疗的有效性，并在治疗后监测患者，看癌症是否恢复正常。
对此，普渡大学癌症研究中心主任Timothy Ratliff表示，这项研究结果有助于癌症的早期检测。
