最近发表于BMC Cell Biology（IF 2.405）的一项研究显示，老年人的衰老细胞可以通过类似白藜芦醇的化学物质重获青春。白藜芦醇存在于花生、葡萄、红酒、黑巧克力和一些莓果中。临床前研究证明白藜芦醇具有多种生物活性，可用于预防和/或治疗癌症、心血管疾病和神经退行性疾病，但目前尚不清楚白藜芦醇是否能预防和/或治疗癌症。实验发现，对于采用高热量饮食的酵母、蠕虫、果蝇、鱼类和大鼠，白藜芦醇管理能延长其寿命，但尚未证明对人类有类似的作用。主研究员是英国埃克塞特大学（University of Exeter）分子遗传学教授Lorna Harries。
这项研究是建立在之前一项研究基础之上，之前的研究发现了所谓的“剪接因子”——一种随着年龄变得不活跃的蛋白质。在新的研究中，研究人员在衰老的人类细胞中加入了类似白藜芦醇的“resveralogues”物质，结果发现细胞被重新激活了。这些衰老细胞不仅变年轻，还开始分裂，就像新生细胞那样。
下面来介绍一下mRNA剪接因子
DNA携带人类的基因，一个人身上的每一个细胞都携带相同的基因，但不是每一个基因都处于开启状态，这使得肾脏细胞、心脏细胞各不相同，细胞各司其职。当人体需要某个基因的时候，基因会启动，传递初始信息，这个信息叫RNA。基因通过RNA给出相应指示。RNA是由很多积木（碱基）搭建的，保留或移除积木就能发出不同的指示信息。mRNA（信使RNA）就是负责积木的保留或移除，准确地将积木拼接然后传递信息。它就像一本食谱，告诉你制作芝士蛋糕还是芝士巧克力蛋糕在于是否加巧克力。
这个研究结果证实了当使用能恢复剪接因子的分子（如resveralogues）治疗衰老细胞，细胞就会重获年轻。它们能够生长得像新生细胞一样。而且这种恢复活力的效果能持续几周。
Harries教授对这个奇迹般的结果很兴奋，这意味着很快就能提高老年人的健康寿命，这是实现长寿的第一步。接下来，他们要探索剪接因子的变化是如何使细胞重生的。
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