创造力，是人类特有的一种综合性能力，社会心理学领域定义它为产生创新的（原创性、出人意料）并且合适的（符合现实条件、切实可行、确实有用）想法的特质。比如爱迪生医生发明了留声机、电灯等两千多项新产品。
创造力不仅仅是你画一幅画或发明一个新产品。日常生活中都充满了创造性思维，从用剩菜做晚餐到旧物利用。小创造可以是制作网站、制作一份生日礼物或编一个有趣的笑话，大创造有写演讲稿、写诗或设计一个科学实验。
创造力的背后是心理学和神经科学的学问。发表于Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts杂志的一项研究指出，创造力包括自发和受控思维之间的复杂交互作用，表现为自发地进行头脑风暴，并对这些想法进行评估来确定它们是否有效的能力。
为什么有的人设计出的小报特别有创意，有的人能做出特别新颖的小玩意儿？最近发表于PNAS杂志的一项研究探索了创造性思维能力与大脑网络之间的关系。
在实验中，研究人员让实验对象完成一个经典的发散思维测试——交替使用任务，即让人们思考物品新的、不同寻常的用途。测试结束后，他们进行了功能磁共振成像扫描，测量大脑中部的血液流动。之后，研究人员测量了他们大脑区域之间的功能性连接，也就是说，在一个区域的脑活动与另一个区域的活动有多少关联。
实验中，人们表现出了不同的创造性思维。比如同样一双袜子，有些人想到的是传统用法——保暖，有些人想出可以用来过滤。不仅如此，那些更有创造性思维的人拥有更多创造性的爱好和成就。
结果发现，大脑区域之间的联系越强，创造力也越强。与“强创造力”相关的大脑区域属于三个特殊系统：默认、突显和执行控制网络。
默认网络中，大脑参与自发思维活动，比如走神、白日梦和联想。这个网络在创意产生和头脑风暴中起了关键作用。
执行控制网络中，大脑区域在人们需要集中注意力或控制他人思想的过程中激活。这个网络与想法评估或确定创意是否可行并做出调整时起了关键作用。
突显网络中，大脑区域会在默认网络和执行控制网络之间切换。这个网络在想法产生和想法评估间的交替起了重要作用。
这三个网络通常不会同时启动。比如，当执行网络激活时，默认网络会关闭。但是有创造力的人能更好地协同激活大脑网络，让不同网络同时参与工作。
