芦笋含有丰富的维生素B、维生素A以及叶酸、硒、铁、锰、锌等微量元素，被认为是非常健康的蔬菜。可一个健康明星怎么会帮助肿瘤呢？
三阴性乳腺癌是侵略性最强且最难治疗的乳腺癌之一，传统的化疗和放疗都对它无效。最新发表于Nature杂志的研究报道，天冬氨酸是帮助三阴性乳腺癌扩散的重要营养物质。
天冬氨酸是一种非必须氨基酸，也就是人体能够自我合成。天冬氨酸存在于不同食物中，比如鱼类、土豆，尤其在芦笋中含量非常高。芦笋是天门冬科天门冬属，一听这家族名就可以联想到它富含天冬氨酸。
科学家思考，限制体内天冬氨酸的含量是否能减缓肿瘤的生长呢？
科学家们用患有三阴性乳腺癌的老鼠模型研究天冬氨酸与乳腺癌转移或者肿瘤扩散之间的关系。
他们采用了两种方法。方法一，他们用左旋天冬酰胺酶处理小鼠，抑制小鼠体内天冬氨酸的生成。方法二，通过限制小鼠饮食，降低小鼠体内的天冬氨酸含量。
结果发现，天冬氨酸水平的癌症下降对乳房中的原发性肿瘤几乎没有影响，但是肿瘤细胞在身体其他部位的转移能力下降了。
相反，当科学家给动物们喂富含天冬氨酸的食物时，肿瘤扩散变得更加迅速。
为了确定天冬氨酸在癌症肿瘤扩散中所扮演的角色，研究团队分析了乳腺癌患者的数据。他们对发现癌细胞合成天冬氨酸的能力和肿瘤扩散到身体其他部位的概率有正相关性，也就是说，癌细胞合成天冬氨酸越多肿瘤越容易扩散。
更甚的是，癌细胞制造天冬氨酸的能力越强，患者生存几率显示越低。
下一步，科学家们要建立一个早期的临床试验，以便理解饮食是如何影响体内天冬氨酸水平的。
这项研究为治疗三阴性乳腺癌和其他癌症如提供了一种新策略——减少天冬氨酸疗法，该疗法对肾脏、头部和颈部癌症都有潜在意义。
