传统意义上，食品的作用是为人体提供新陈代谢所需的营养，并通过味道让人产生快乐的感觉，具有营养和享乐的功能。但最近几年，食品出现了一个新的功能：满足特定的生理需求。功能食品（Functional food）这个词起源于日本，指的是具有超过传统功能的食品，能改善健康状况或减少患病风险。也就是我国的保健食品。
含益生菌的食品就属于功能食品，因为它们能促进肠道有益菌群的生长，有助于改善整体健康。
最近发表于Journal of Functional Foods杂志的一项研究发现，富含抗氧化物的番茄对肠道益生菌有积极作用。
抗氧化物与益生菌
番茄是一种健康食物，因为它含有一种叫做番茄红素的抗氧化物，能够保护细胞不受伤害。有研究还表明，番茄具有益生菌的特性，也就是说能促进肠道内有益菌群的生长活动。
在该研究中，研究团队在体外实验中观察了罗伊氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri，有利于肠道健康的主要菌群之一）如何与番茄产生的抗氧化物相互作用，以及在烹饪过程中，两者的相互作用。
生的好还是熟的好？
研究发现，无论吃生的还是熟的番茄，消化过程都会导致抗氧化物的流失。罗伊氏乳杆菌的存在会阻止一些抗氧化物被血液系统吸收。
不过幸运的是，番茄中的抗氧化物增强了罗伊氏乳杆菌的积极作用，并且熟的番茄比生的更有效。
加热番茄会改变了番茄红素的存在形态——该过程叫做顺反异构化——有助于保留抗氧化物的完整性，使其更易被吸收。
熟番茄与富含益生菌的食物一起食用能增强益生菌的效果，同时导致番茄中的番茄红素异构化，达到更易消化吸收的结构，提高了抗氧化物的生物利用率。
医牛点睛：番茄酱意面和酸奶很配哦。
