2型糖尿病指的是胰腺无法产生足够的胰岛素——一种帮助调节血糖水平的激素，使得患者的血糖高于正常水平。很长时间以来，人们认为糖尿病只能控制而无法治愈，一旦得了糖尿病就会伴随终生。但是前不久一项发表于The Lancet杂志的临床试验the Diabetes Remission Clinical Trial （DiRECT）发现，减轻体重能缓解糖尿病。最近发表于Cell metabolism杂志的一项研究揭开了背后的原因。
减重能使血糖正常化
在DiRECT试验中，研究人员招募了6年内被诊断出2型糖尿病的患者。这些志愿者被随机分为两组：一组为对照组，另一组为体重管理组，在接受糖尿病护理的同时加入了体重管理项目。
试验开始一年后，体重管理组中46%的人成功恢复并保持正常的血糖水平。而没有减掉足够体重的参与者没有得到同样的好结果。
研究人员表示，对体重管理计划表现良好的人显示出早期β细胞功能持续改善。β细胞是一种胰腺细胞，负责生产、储存和释放胰岛素。
这个结论对于之前的理论是一个新的挑战，因为专家们一致相信，在2型糖尿病患者中，胰腺细胞被破坏，从而导致病情发展。
目前，2型糖尿病患者的早期治疗往往需要一段时间来适应诊断和药物治疗以及生活方式的改变。
该研究的结果表明，诊断期间大量体重管理计划能够挽救β细胞，从而缓解糖尿病。
为了证实此结论，研究人员首先研究了不同的代谢因素——肝脏脂肪含量、胰腺脂肪含量、甘油三酯的血液浓度以及β细胞功能，观察这些代谢因素是否在实行减肥计划的参与者身上起了作用。
结果显示，对减肥计划没有做出反应的参与者患糖尿病的时间更长，大约3.8年，而对减肥计划有良好反映的患者患病时间为2.7年。
体重减轻的参与者，肝脏和胰腺脂肪减少的量相似，血液中甘油三酯也有相似的下降规律。
在体重干预后血糖水平恢复正常的人，胰腺细胞功能表现出早期持续的改善。
当β细胞分泌胰岛素时，它们会分两个阶段进行，第一个阶段为胰岛素水平的短暂上升，大约需要10分钟。但2型糖尿病患者通常不会经历这一阶段。
在DiRECT试验中，那些对减肥计划有反应的人体内β细胞显示出了正常的胰岛素分泌第一阶段，但对减肥计划没有反应的人，他们的β细胞没有类似阶段。
该研究证明，减肥有助于改善2型糖尿病患者的脂肪代谢，但那些胰腺细胞功能严重丧失的人可能没有效果。
研究人员了解了2型糖尿病的可逆性最终是由于胰腺β细胞重新分化，这将引导进一步有针对性的研究，提高对这一过程的理解。
不过，研究人员表示，DiRECT试验有一定局限性，其中98%的参与者是白人，观察只进行了1年时间。未来还需要更长期、更多样化的研究进行深入探索。
