减肥不仅能预防糖尿病，有时还能逆转糖尿病，而且已经有了逆转的真实案例。英国纽卡斯尔大学（Newcastle University）医学博士Roy Taylor最近发现了为何减肥有助于缓解糖尿病的一些新线索。2型糖尿病仅仅是因为肝脏和胰脏中累积了太多脂肪，而患者往往对这些脂肪带来的损害很敏感。减掉大量体重能够摆脱脂肪，通常可以使器官重新工作，包括让胰腺恢复正常的胰岛素生产。
Taylor强烈建议把减肥作为治疗糖尿病的第一步，而不是药物。
在早期的一项研究中，Taylor研究团队安排了149名糖尿病患者接受严格的减肥计划，另外149人接受常规护理，如药物治疗。大多数患者在研究开始前6年确诊为糖尿病。
一年后，常规治疗组仅4%的患者糖尿病症状有所缓解，但减肥计划组中有46%的患者糖尿病得到了缓解，而且他们减重越多，逆转糖尿病的机会就越大，减重少于10斤的患者中有7%的人病情得到缓解；减重30斤及更多的患者中有86%的人病情得到缓解。
总的来说，糖尿病“缓解”意味着血糖水平保持正常。虽然有些人认为血糖正常即“治愈”，但糖尿病并不是“一劳永逸”的疾病，也就是说，如果患者体重反弹或重新染上了不健康的生活习惯，糖尿病还会复发。“缓解”是指在没有治疗或手术的情况下，一年中血糖水平保持正常。
在新的研究中，Taylor仔细观察了一些糖尿病逆转的患者。当体重减轻使肝脏和胰腺脂肪减少时，胰腺中产生胰岛素的细胞就会复活。如果减肥成功，几乎所有人都能够恢复正常。
美国哥伦比亚大学内分泌学主任Domenico Accili说，2型糖尿病患者体内产生胰岛素的β-细胞并不是死的，而是不活跃的，如果让糖尿病患者节食，他们的细胞可以创造奇迹。
Taylor等医学专家的研究表明，生活方式的改变，如减肥、运动，对糖尿病的影响可能比医生们想象的更大。
生活方式的改变和减肥是改善糖尿病的第一步。在开始用药之前对患者进行3个月的饮食和生活方式调整，在减肥和其他改变发生后，血糖水平回到了正常范围。这种情况通常发生在体重减轻了7%~10%之后。
不过，糖尿病患者需要一直努力保持健康体重，如果体重反弹，他们将面临血糖再次升高的风险。
