对于胎盘我们并不陌生。胎儿在母亲的子宫内正是依靠胎盘从母体吸收营养成分，不断发育成熟，直至分娩；同时胎盘还可以产生多种激素来维持妊娠。除了这些作用外，产妇分娩后的胎盘还有一个重要的用途，就是入药。前面提到的倒卖胎盘事件，那些胎盘最终绝大多数都是流向了药厂或药房被作为药物使用。
胎盘入药，古已有之。明代李时珍的《本草纲目》最早记载了这一情况，并将胎盘称为紫河车。祖国医学认为，胎盘味甘、咸，性温，入肺、肝、肾经，具有益气养血、补肾益精的作用，用于治疗虚喘劳嗽、气虚无力、血虚面黄、阳痿遗精、不孕少乳等各种肝肾、气血亏虚的病症。比如用于肺肾两亏导致的虚劳咳嗽之证的河车大造丸，就是以胎盘为主药制成的。
现代医学研究也证实，胎盘中含有大量的营养物质，如氨基酸、免疫球蛋白、激素、酶类等，具有调节免疫力、抗感染和激素样作用。胎盘组织液、胎盘素等药物就是从胎盘中提取的，临床上用于治疗妇女不孕不育以及肿瘤化疗放疗后身体虚弱等症。
现今，胎盘成了一种既神奇又难得的物品。有人把它当成高级滋补品，千方百计地找到医务人员，想弄一些胎盘吃，期望能强身健体，或者用它来治疗疾病。而一些专家认为，胎盘没那么神奇，而且还可能带有一些传染性疾病，如艾滋病、梅毒、肝炎等，根本不值得去吃。那么，胎盘到底值不值得吃？应该如何吃呢？
从目前看，胎盘入药所起到的作用是可以肯定的，但是胎盘食用还是应该经过炮制为好。药店出售的胎盘都是炮制后的，一般是将采自健康产妇的新鲜胎盘清洗干净，去掉胞膜和脐带，蒸或放入沸水中略煮一下，再晾干就可以了，服用时可以研末服或制成丸剂。
新鲜的胎盘最好不要服用，国家药监部门早就通过专家研究得出一致的结论：“由于胎盘来源、病毒检测、病毒灭活、工艺与有效成分的关系等问题难以解决，新鲜胎盘制品不能作为中药批准使用。”因此，在日常生活中需要服用胎盘，应该到正规药店购买炮制好的胎盘或以胎盘为主制成的中药成药，也可以选择一些胎盘制剂来应用，不应该服用新鲜胎盘，这样才能起到治病强身的作用，安全上也有保障。
