人的身体就像一座大厦，需要有效的保卫系统。在“人体大厦”的“呼吸大道”上，肺是非常重要的组织。它表面的黏液黏附着灰尘、细菌、病毒，上百万根纤毛如扫帚又将这些杂物扫走，“呼吸大道”由此畅通。
随着天气日渐寒冷，老年人肺炎的发生率会不断上升。肺炎链球菌是导致肺炎最常见、死亡率最高的病原菌，它还可以引起脑膜炎、中耳炎、菌血症等疾病。在人群中，肺炎链球菌有很高的携带率，近2/3的学龄前儿童和1/3的成年人在鼻咽部正常携带肺炎链球菌。这些肺炎球菌会随着飞沫进入空气中，并袭击糖尿病患者等高危人群，引发一系列肺炎球菌性疾病。而糖尿病等慢性疾病患者一旦携带肺炎链球菌，则很容易“自身接种”导致感染，引发肺炎等疾病。
除了锻炼身体、避免到人多拥挤的公共场所等措施外，科学防治肺炎的重要手段是接种肺炎链球菌疫苗。世界卫生组织把对抗肺炎链球菌的疫苗列为两种最优先发展的疫苗之一，23价肺炎链球菌疫苗可以预防肺炎球菌引起的多种疾病，是最经济、有效、安全的预防办法，对于老年人（尤其是居住在社会福利机构的老人）以及各种慢性病患者，如糖尿病、心脏病、肺病、肾脏病患者尤其如此。另外，需要提醒大家的是，在治疗上对付感染性疾病完全依赖抗生素是个误区，因为像肺炎链球菌这样的病菌已对抗生素产生耐药，抗生素的治疗效果变得不那么确切。
