贫血原因有多种
据世界卫生组织估计，世界上有66%～80%的人处于铁缺乏状态。我国的调查显示，我国儿童贫血率在25%左右，妇女贫血率在20%左右，孕妇贫血率高达35%，成年男子的贫血率在10%左右。不久前，我国启动了铁强化酱油项目二期，以改善上述人群的缺铁状态，进而减少贫血的发生。
问题在于，很多贫血患者误以为贫血就是缺铁造成的，只要补足了铁，就能达到补血的目的。还有些人以为吃些补铁营养品就能预防贫血。其实，贫血的病因有很多，常见的有营养性、感染性、肿瘤性及药物性贫血等。缺铁性贫血只是营养性贫血中的一种。
非缺铁性贫血补铁无效
再生障碍性贫血是一种表现为骨髓造血功能衰竭的疾病，并非缺铁所致。铁幼粒细胞贫血患者体内铁并不是少了，而是过多，因为患者机体不能很好地利用铁，致使血色素合成障碍。因此，当病人面临所谓贫血的诊断时，不要盲目补铁，而应先查清贫血的原因再进行对因治疗。
盲目补铁害处多
人体内铁的动态平衡主要是依赖小肠黏膜的吸收状态来调节的。当铁缺乏和红细胞需要增加时，铁被吸收得较多，铁过量则吸收减少。但这种调节不是绝对的。
由于人体没有生理机制可以清除多余的铁质，许多以输血为主要治疗手段的患者，像地中海贫血、镰状细胞病、骨髓增生异常综合征、再生障碍性贫血等疾病的患者常会出现铁过载。如果不进行适当治疗，将导致器官功能异常甚至死亡。
饮食正常的成人在机能老化时，铁的贮存会稳定升高。如果此时再过度补铁，反而有害无益。体内铁过量的慢性累积，导致各种组织中铁沉积增加，引起组织损伤和受累器官的功能损害。在以进食红肉为主、鼓励补铁的国家，铁过载的问题尤其突出。
由于铁过载在学术界引起重视仅有数年，因此国际上对铁过载的诊断标准尚未统一。欧美国家多采用血清铁蛋白大于1000微克/毫升，日本为大于500微克/毫升。我国临床目前采用的是欧美标准。
作为一种潜在的疾病，铁过载需要持续监测血清铁蛋白才能被发现。很多患者都是在有了症状表现以后才开始除铁，往往为时已晚。1929年科学家就已发现，人体铁元素过多会引发肝硬化与肝癌。而最新的研究结果证实，铁含量超标者患癌症的几率远远高于含铁量正常的人。因为铁是癌细胞最喜欢消耗的元素，或者说，在人体内能够获得的铁越多，癌细胞繁殖发育的速度就越快。
总之，补铁绝不是治疗所有贫血的万能手段。认清并有针对性地祛除贫血的病因，才能获得健康。
