大多数人一直认为饮酒对性兴奋、性功能有一定的增强和催欲作用。那么，这种说法到底有道理吗？少量饮酒、大量饮酒以及长期饮酒对男女性功能、性兴奋究竟有什么样的影响呢？时至今日，科学家在这方面进行了深入研究，饮酒对性的影响、对性功能的影响、在男女两性之间存在着什么样的微妙差异呢？
有研究认为：酒精有一种“非抑制”效应，也就是说适量饮酒能降低个体平常所具有的精神抑制状态和性抑制状态，能够克服性行为的焦虑或内疚感，可以使某些人精神放松，心情舒畅，紧张感觉消失，进而感到性欲增强的作用。
在一定程度内饮酒，能减轻疲劳，感到放松、轻快，对自我的性行为和性心理（如性焦虑、性紧张、内疚、怯懦、自卑）都能有一定的调节和缓解作用。但饮酒到一定程度，会使人失去理智，也可能会使这种“放松”达到“放肆”，甚至“放纵”的境地，这一点也就是人们认为饮酒可以起到“催情”、“催欲”的作用。其实，酒精的兴奋作用仅仅是使人摆脱束缚，变得毫无顾忌而已。美国医学博士艾弗根尼·舒弗依德是这样评价的：“酒，是典型的麻醉剂，人们广泛地应用它，却从不考虑它是麻醉剂。饮用适量的酒，这种麻醉剂具有良好的镇静作用。但是，大量饮酒，则可延缓和抑制人的生理反应。”调查结果显示：
适量能助性
据一项调查报告显示，68%的女性和45%的男性，认为适量（少量）饮酒可增强性欲并增强性快感。但近年也有调查研究表明，酒精使女性性功能增强的人数少于35%，而约55%的女性却有性功能减退的表现。饮酒后的性欲和性功能的反应存在如此大的差异，这与不同的个体对酒精的耐受程度（酒量），饮酒的欲望和饮酒时的情形、场合等社会心理因素都是有关联的。
若过量饮酒，酒精会抑制中枢神经系统，干扰性冲动刺激的神经反射途径，抑制男性阴茎勃起，也会抑制女性的性唤起。当然，如果喝醉酒就根本谈不上性行为了。
长期嗜酒致使性功能障碍
无论男性或女性，如果长期酗酒，男性睾丸分泌雄性激素（睾酮）的水平则会下降，女性的卵巢功能则可能会受到损害，也会发生内分泌紊乱。长期大量饮酒（酗酒）最终会导致男女的性功能出现障碍。不同地区及不同调查人的临床观察表明：长期嗜酒的慢性酒精中毒者中，男性约有50%、女性约有25%患有性功能障碍。在排除年龄等其他因素的影响后，发现长期嗜酒致慢性酒精中毒者中，男性患者的性欲均较正常者低。男性酒精中毒者中，大约40%有阳痿，约5%-10%患有射精障碍。在慢性酒精中毒至肝脏损害者中（从酒精性肝炎至肝硬化），高达78%的男性患有性功能障碍。而且，嗜酒者在戒酒之后数月或数年内，性功能恢复至正常者仅占这些病例数的半数。
女性慢性酒精中毒者的性行为和性功能表现则存在着很大的差别，有些人的性欲看起来有可能保持完整，但一份研究报告指出，女性慢性酒精中毒者中，30%-40%存在性兴奋困难，约15%表现出性高潮丧失，或者性高潮的次数或强度减低。此外，有人观察到，女性长期酗酒者更容易衰老，并且可能出现过早绝经。另外，长期酗酒所引起的社会心理方面的问题，如夫妻不和、缺乏自信心、抑郁等，无疑也是造成性功能障碍的原因之一。从优生优育的角度来分析，经常饮酒而又不采取避孕措施，毋庸置疑，对怀孕后胎儿发育的影响巨大。所以专家建议：适量最好。
总之，饮酒过度或是长期酗酒对性功能肯定是有害的。而少量适度的饮酒，也可能有助于一些人的性生活质量。换一个角度说，酒精对性欲和性功能的影响是：少量兴奋、大量抑制、长期废止。至于具体多少酒量是恰如其分，则因人而异，很难说个准数。
