凡行经前后或月经期出现下腹疼痛、坠胀、伴腰酸或其他不适，程度严重影响生活和工作质量者称痛经(dysmenorrhea)，是妇科最常见的症状之一。常发生在月经前和月经期，偶尔发生在月经期后数日内。北京灸道堂中医研究院灸疗师表示，下腹痛呈痉挛痛和胀痛，可放射至腰骶部、大腿内侧及肛门附近。可伴有面色苍白、恶心、呕吐、全身或下腹部畏寒、大便频数，剧痛时可发生虚脱。痛经可分为原发性和继发性两大类，前者指生殖器官无器质性病变的痛经，后者指盆腔器质性疾病所引起的痛经。
现代医学认为，痛经可发生于子宫发育不良，或子宫过于前屈和后倾、子宫颈管狭窄，或子宫内膜呈片状排出(膜样痛经)，或盆腔炎，子宫内膜异位等疾病。临床可分原发陆痛绎和继发性痛经两种类型。原发性痛经一般始于初潮后1～2年内，没有生殖器官炎症病史，多见于青春期妇女。继发性痛经应有原发性疾病病史及体征，多发于已婚妇女。
【病理阐述】
中医认为经血运行通畅与否，与气机的畅通调达有密切关系，若气血充沛调和，则经行通畅无阻，自无痛经出现;凡各种原因气滞血瘀、寒湿凝滞、湿热蕴结、气血虚弱、肝肾亏损等，引起经血运行不畅或经脉失养，均可导致痛经。导致痛经的原因有如下4个方面：
1.气滞血瘀：素多抑郁或经行之时复伤情志，肝气郁结，气机阻于冲任二脉，经血流通不畅而导致经行腹痛。
2.寒凝血瘀：多因经期受寒、淋雨、涉水、游泳，或过食生冷，或产时不慎，当风受寒，以致经血受寒凝结，运行不畅，涩滞而痛。
3.气血虚弱：素体虚弱，或大病久病，气血俱虚，行经时，血海更加空虚，胞脉失养，加之气虚血滞，无力流通，故而痛经。
4.肝肾亏损：素体虚弱，肝肾本虚，或多产房劳，损及肝肾，精亏血少，行经以后，精血更虚，冲任不盛，胞脉失养，不荣则痛。
此外，湿热下注也是导致痛经的重要原因，若宿有湿热内蕴，流往冲任，阻滞气血;或经期、产后之际，胞脉空虚，湿热之邪乘虚而人，稽留冲任、胞中，湿热与经血相搏结，产生痛经。
现代医学还认为继发性痛经可发生于生殖器官的器质性改变。如子宫周围炎、附件炎、子宫肌瘤、子宫内膜异位症等。对原发性痛经，近年来的许多研究表明，子宫内膜和血中前列腺素含量增高是造成痛经的主要因素。
