上世纪80年代，英国学者巴克尔发现了一批从1911年开始记录的英国郝特福德郡居民的出生和健康档案。他对1930年以前出生的15726人进行追踪研究，发现存在宫内发育迟缓、体重偏低、身长偏短、头围偏小等问题的婴儿比正常婴儿成年后更容易患上高血压、冠心病、2型糖尿病和骨质疏松等疾病。“这说明生命早期的某些现象为孩子的终身打上了烙印。”巴克尔在医学杂志《柳叶刀》上撰文系统地论述他的发现，学术界将这一理论命名为DOHaD理论，也就是健康和疾病的发育起源理论。
大家普遍认为，低体重儿长大后会继续矮小。实际上，低体重儿超重、肥胖、罹患慢性病的风险绝不亚于巨大儿。胎儿本身具有预测外部环境恶劣的功能，当他发现母亲营养不良对其生长发育不利时，就会改变原来的发育轨道，如器官缩小、出生体重低等。当孩子长到2~6岁时会出现补偿性的加速增长。此刻父母觉得孩子太瘦小，就让孩子大吃大喝且不经常进行体育锻炼，于是很容易出现胰岛素分泌异常，导致肥胖、高血压等疾病的发生。
有些人容易超重，这种倾向也可以追溯到其婴儿期的营养状况。通过对大量的儿童进行调查，表明母乳喂养长大的孩子，到五六岁的时候，出现超重的可能性比没有母乳喂养的同伴低20％，故世界卫生组织提倡至少母乳喂养6个月。
人天生都喜欢甜味食物，而不喜欢带苦味的食物。胎儿到婴幼儿再到童年，接触不同的营养成分和味道，会塑造今后对食物的喜好。所以，家长应该培养孩子清淡、少盐、少油的饮食习惯。
（朱永基整理）
