最近几天，媒体报道在北京部分农贸市场可以买到一些看起来白嫩嫩的鸡腿，个头比普通的鸡腿大，价格也比较便宜，十分诱人。而在同样的农贸市场，也有看起来不那么讨人喜爱的鸡腿在出售，价格反而比那些白嫩嫩的鸡腿要昂贵。小商贩用一句话对这种现象进行了总结——“一分价钱，一分货”。
原来那些白嫩嫩、又大又便宜的鸡腿，是用火碱泡过的。火碱是何物？为什么火碱泡过的鸡腿就要好看得多呢？这还要从火碱的本质说起。
火碱具有强氧化性 可把鸡腿漂白
火碱，学名氢氧化钠，是一种碱性非常强的化学物质，在食品行业中禁止使用。氢氧化钠以其强烈的氧化作用，堪称化工业中不可或缺的原料。漂白、冶金、印染、电镀等，都离不开氢氧化钠的帮助。那些用氢氧化钠泡鸡腿的小商贩，正是看中了氢氧化钠很重要的化学性质——氧化性。
鸡皮和人类的皮肤虽然看起来大不一样，可是构成却差不多。人类的皮肤能够显示出不同的颜色，和皮肤中的色素含量密切相关。而鸡腿的颜色，也和色素的含量有关。色素的多少，并不影响鸡腿的口感和营养价值，但却影响鸡腿的卖相。消费者肯定愿意购买看起来白嫩干净的鸡腿，而不愿意去买那些看起来颜色深，显得不怎么新鲜的鸡腿。
无良小贩为了获得更多的利润，把只能低价出售的卖相不好的鸡腿，用氢氧化钠浸泡。氢氧化钠能够把鸡皮中的各种色素氧化掉，把鸡腿漂白，让鸡腿看上去非常白净。同时，由于氢氧化钠可以把鸡腿中的一些组织物质氧化掉，也可以让鸡腿变得更加蓬松，更容易吸收水分。这样一个卖相不好看的鸡腿就摇身变成了一个白净、水嫩、分量足的“高质量鸡腿”。
浸泡鸡腿碱性过高 损伤消化道
相关人员检测出浸泡鸡腿的水呈弱碱性。如果无良商贩多放了一些氢氧化钠，泡鸡腿的水碱性变强，而买家又没有仔细用清水浸泡清洗，人们就很有可能误食高浓度的氢氧化钠。
氢氧化钠对消化道黏膜具有强烈的腐蚀性，可导致消化道严重化学烧伤、消化道黏膜大面积溃疡。如果不幸腐蚀到了浅表的消化道血管，或者烧穿了消化道，还有可能诱发消化道大出血或者腹膜炎，造成生命危险。误食氢氧化钠，即使之后进行消化道的清洗，也很有可能造成消化道长期无法愈合的溃疡，影响吸收功能。
火碱中含重金属 导致慢性中毒
此外，由于小商贩购买的大多数是工业原料等级的氢氧化钠，其中的火碱并不纯，还混有一些重金属离子，如钡、汞等。如果清洗不彻底，这类重金属离子大量进入体内，可能会造成急性中毒，甚至造成骨骼、神经系统的后遗症。即使是少量进入体内，也会在人体内无法排泄而堆积，日积月累，则会出现慢性中毒，对人体造成长期的危害。
消费者千万别被外表和廉价所误导，购买了火碱泡出来的鸡腿，那绝对得不偿失。
