突然之间，“起云剂”和“塑化剂”这两个很有台湾特色的名词家喻户晓。其实，起云剂和塑化剂是完全不同的两个概念。
起云剂是食品添加剂
作用为调和乳化与增稠
许多饮料的卖点在于味道、黏度，甚至色调。因为许多“味道”是脂溶性的，需要存在于油中。要把油均匀分布到水中，就需要乳化剂的帮助。但油比水轻，所以油滴会上浮而导致分层，又需要加入一些食品胶来增稠。这样，可以把油、乳化剂、增稠剂进行均质化处理，得到浓缩的黏稠乳液。把它们加到饮料或者其他液体食物中，就会产生均匀的外观和良好的口感与风味。这样的浓缩乳液，就是台湾所说的起云剂。
显然，生产起云剂的任何一种原料都可以有不同的选择。用合法合格的原料，可以做出安全合法的产品来。不过，能够起到相同作用的物质，食品原料总是比工业原料贵得多。使用非食用物质来代替食品原料，永远是黑心厂家铤而走险的“致富通道”。
塑化剂的DEHP
才是真正的杀手物质
这次起云剂事件就是如此。作为塑化剂的DEHP是一种工业原料，用于增加聚氯乙烯塑料的塑性，也就是改变它硬和碎的不良品质。在起云剂中，黑心厂家用它来代替昂贵的食品原料。如果拿它与三聚氰胺事件相比的话，起云剂相当于牛奶，而DEHP相当于三聚氰胺。
DEHP对于健康的危害有相当广泛的动物实验数据，不过对于人体的健康风险，无法进行试验研究，只是根据动物实验数据来估计。美国FDA收集了15项DEHP安全性的研究，逐一进行了审查评估，最后确定其中的三项结果最为可靠。在口服的方式下，对动物不产生任何影响的最高剂量为每天每公斤体重3.7毫克。考虑到人的个体差异、人类与动物的差异以及实验数据的不确定性，FDA采取了一个100左右的“安全系数”，确定口服摄入的安全上限为每天每公斤体重0.04毫克。对于一个50公斤的人，相当于每天两毫克。
但台湾公布的含有起云剂的食品中DEHP含量一般在10～30ppm范围，相当于一瓶500毫升的饮料，含有5～15毫克DEHP。喝这样的饮料，完全超过“安全限”了。
食用非法食品添加剂
切勿过分紧张
每当出现非法的食品添加物，人们总是会问“它有什么危害”？“已经吃了会怎么样”？我们需要知道，安全标准是一个保护所有人的“保守标准”。但超过这个标准会导致什么样的后果，往往没有实验数据。它的风险就在于可能导致身体系统失代偿或者受损伤，所以我们要尽可能避免。如果已经吃了，也不必疑神疑鬼，需要注意的是以后尽量避免，而不是成天忧心忡忡。
