搬入刚装修好的新环境工作、生活固然不错，但装修甲醛污染还是让人不免有些担心。怎么办呢？用竹炭、绿色植物来除甲醛是广为流传的做法。那么靠它们来除甲醛是否有效？
竹炭 VS甲醛 难以“锁住”甲醛
有些广告声称，竹炭对甲醛有很强的吸附能力，并宣称有实验佐证。可是这些实验条件不能不让人质疑，他们是把竹炭置于近乎饱和的甲醛蒸汽中，每克竹炭高达68毫克的甲醛吸附量就是在这个状态下测得的，这样的环境，随便扔进一块木头也能熏成甲醛味的。关键问题是竹炭能不能锁住这些甲醛，实验结果令人失望。一旦把这些吸饱了甲醛的竹炭放到没有甲醛污染的空房间里，上面的甲醛会迅速释放，3个小时内每克竹炭中的甲醛含量就能下降到34毫克，1天后就下降到1.6毫克——除污产品一下子变成了污染源。
所谓的竹炭吸附能力，主要是因为不定型碳（区别于钻石那种晶体碳，虽然化学成分是一样的）中有很多大小以微米计算的微孔结构。就像水能渗在沙子里一样。甲醛、水等成分都可以渗进竹炭这些孔道里面。不过除了将甲醛收容在孔道里，竹炭并没有什么特殊的机制来限制它们的自由。正如水可以从沙子里面蒸发干净一样，甲醛也可以从竹炭里挥发出来。
连做竹炭吸附甲醛实验的科研人员也指出，活性炭对于甲醛的吸附并不稳定，甚至还不如跟水分子结合得紧密。如果室内空气湿度大，吸附的水分子会比甲醛还多，甚至可能把之前吸附在竹炭上的甲醛给挤下来。当然，如果在竹炭的孔道里加上一些可以与甲醛反应的物质，做到真正消除甲醛，效果会更好些。不过目前科技手段有限，还没有出现这样的产品。
很多广告有意将这些问题遮蔽起来，笼统宣称竹炭等活性炭物质具有特殊的吸附功效，其实是在断章取义，打马虎眼。在实际使用中，环境条件多变，室内的甲醛含量是否降低也不得知。
植物VS甲醛 处理能力杯水车薪
首先甲醛对于植物来说也不是什么好东西。这种化学物质会与植物的蛋白质、核酸和脂类物质发生反应，伤害植物细胞。对甲醛气体反应敏感的植物，像三角梅（有的地方也叫叶子花）、红花酢浆草在甲醛浓度高的环境下也会受损伤，严重的甚至死亡。红花酢浆草尤其敏感，只要把它放在甲醛浓度为0.1毫克／立方米的环境中，放上3个小时，就会有95%的叶片受伤（按面积比计算）。并且当甲醛浓度增加时，受损速度就更快了，整个叶片就会变为黄褐色且失水萎蔫，成了枯草。
主要原因是甲醛会与植物细胞中的超氧化物歧化酶结合，使这些关键的蛋白质失去活性，再进一步破坏细胞膜结构。
当然，有些植物对甲醛的忍耐力要强一些，甚至还有解毒功能。然后呢，这些植物就被奉为清除污染的神草了。
实际情况是，这些植物体内存在一些用于清除甲醛的“流水线”，它们会让甲醛与特定的化学物质反应生产出氨基酸（如丝氨酸），或者是直接变成碳酸和二氧化碳，从而进入物质循环，用于制造新的糖、脂肪或者蛋白质。从表面上看，这个过程一方面降低了甲醛对植物细胞的破坏，另一方面，还增加了植物的“营养物质”。不过这也仅仅是植物的防御反应，处理甲醛仍只是不得已而为之。
既然这些植物具备吸收甲醛的能力，那用它们来净化家中的甲醛是否可靠呢？
研究人员通过模拟含有甲醛的居室，测定了一些常见的室内盆栽观赏植物对甲醛的处理能力。从实验得到的吸收效率来看，植物处理甲醛的能力还不足以在短时间内显著降低一般居室内的甲醛浓度。举例来说，目前被广泛推崇的吊兰处理甲醛的平均速度是1平方米大的叶片每小时处理0.15毫克的甲醛。实际上，通常一株吊兰的叶面积不足0.1平方米。也就说，一棵吊兰1天之内能处理的甲醛总量只有0.36毫克。如果100平方米、层高3米的居室内甲醛浓度是0.5毫克/立方米，总共有150毫克甲醛，要降到安全标准（0.1毫克/立方米）就需要至少清除120毫克甲醛。那这棵吊兰要辛辛苦苦工作333天。当然，这还不算从装饰材料里新挥发出来的甲醛。
其他有吸收甲醛能力的植物，有的吸收速率比吊兰稍高，有的叶面面积稍大，但都不会带来明显的改善，实际的处理作用还是相当有限的。
通风VS甲醛 开窗通风才是王道
竹炭、绿植都不够好，那我们能怎么办呢？在有关通风对甲醛浓度影响的实验中，给予居室强制通风3个月后，室内的甲醛浓度就会由最初的0.248毫克/立方米降至0.071毫克/立方米，降幅达到了75%。看来开窗通风才是清除甲醛最便捷有效的手段。
