血清前列腺特异抗原(PSA)水平是临床诊断前列腺癌的现有主要指标。英国研究人员发现，测试PSA水平无法准确筛查出恶性程度较高的前列腺癌，同时会造成部分未出现症状的前列腺癌患者接受过度治疗。
布里斯托尔大学和牛津大学研究人员随访逾40万名50岁至69岁男性。其中，近19万人接受PSA水平检测，其他近22万人则未接受PSA水平检测。结果显示，平均10年后，检测组中4.3%的随访者患前列腺癌，对照组患病率为3.6%。值得注意的是，两组中死于前列腺癌的男性比例均为0.29%。
英国现阶段没有全国性前列腺癌筛查项目。这项研究由英国癌症研究会资助，是医学界对以PSA水平筛查前列腺癌效果所作规模最大的调查。
研究人员在由最新一期《美国医学会杂志》刊载的论文中写道，对恶性程度高的前列腺癌患者应尽早发现和治疗，以延长患者寿命。但部分前列腺癌患者没有出现症状，即使不治疗也能存活相当长时间。仅检测PSA水平无法区别这两类患者，一方面无法尽早准确筛查需尽快治疗的患者，另一方面造成本来无需医学干预的患者接受过度治疗、生活质量严重降低。研究人员呼吁尽快找到新的检测方法，以准确筛查需要治疗的前列腺癌患者。
不过，英国癌症研究会前列腺癌专家马尔科姆·梅森说，出现前列腺癌症状的男性仍应检测PSA水平，50岁以上男子也可申请检测，但未出现症状的男子无需定期检测。
论文主要作者、布里斯托尔大学医学院教授理查德·马丁说，打算延长调查至少5年，以评估检测PSA水平是否对筛查前列腺癌有长期优势。
