每年夏季，森林草原都会吸引很多喜爱大自然的游客。然而，随着到野外踏青游玩的人员增多，一种名叫蜱的小昆虫也进入了人们的视线。这种看着不起眼的小虫子与两种自然疫源性疾病——森林脑炎和莱姆病有关。
蜱虫也叫草爬子、壁虱，多生活在森林、灌木丛、开阔的牧场中。蜱传疾病主要有森林脑炎和莱姆病两种，前者发病凶险，病死率较高；后者在感染后的数周至两年内，约80%的患者可出现程度不同的关节问题，如关节疼痛、关节炎或慢性侵蚀性滑膜炎。
森林脑炎的潜伏期一般为10～15天。轻型者起病缓慢，有发热、头痛、全身酸痛、耳鸣、食欲不振等前驱症状，发病3～4天出现神经系统症状。重型者起病急骤，突发高热或过高热，伴有头痛、恶心、呕吐、意识障碍，迅速出现脑膜刺激征，数小时内出现昏迷、抽搐、延髓麻痹而死亡。脑膜刺激征为本病最早出现和最常见的症状及体征，开始为剧烈头痛且部位不定，其次为恶心和呕吐。而神经系统症状以意识障碍和瘫痪为主，半数以上病例有不同程度的意识障碍，呈现出嗜睡、谵妄、昏睡乃至深度昏迷状态，亦有表现为狂躁不安、惊厥和神经错乱等。
感染蜱传脑炎病毒后是否发病，取决于侵入人体的病毒数量及人体的免疫功能状态。若进入体内的病毒量少，可被机体免疫功能扼杀，则不发病或不足以造成严重的病理损伤。若人的细胞免疫功能低下或有缺陷，大量病毒侵入机体且病毒毒力强，可导致神经细胞破坏，进一步引起相应的神经组织受损。
由于蜱虫主要栖息在草地、树林中，因此要尽量避免在野外长时间坐卧，并注意个人防护。到野外旅游或工作的人应穿紧口、浅色、光滑的长袖衣裤，扎紧裤脚、袖口和领口，并戴上帽子。离开林区前，应检查衣服上是否带有蜱虫，以防将虫子带回市区或家中。蜱虫常会附着在人的头皮、腰部、腋窝、腹股沟、腘窝及脚踝下方等部位。
被蜱虫叮咬后会出现皮肤红肿现象，此时不能立即用手或其他东西将蜱虫往外抠，因为蜱虫体内可能含有传染性病原体，在受到刺激后，蜱虫会越发往体内钻，并加大剂量地释放蜱虫唾液，所以直接用工具摘除蜱虫或用手指将其捏碎的做法是错误的。正确的方法是用点燃的细香头轻烫咬伤部位，再用干净的镊子取出蜱虫，之后迅速用碘酒或酒精消毒伤口。如果出现头晕、发热等症状，须立即入院观察治疗。（衣晓峰整理）
