作为防腐剂及膨松剂
被列为食品禁用添加剂
硼砂在过去相当长一段时期曾被用做肉类、饼干、人造奶油的防腐剂和膨松剂，但其在人体内易蓄积，排泄较慢，影响消化酶作用，妨碍营养物质的吸收，还会导致体重下降。
硼砂即四硼酸钠，由于具有一定的抑菌防腐作用，早年各国曾用其作为食品防腐剂及膨松剂。硼砂在胃内与胃酸作用生成硼酸，可由消化道迅速吸收，而且较为完全。吸收到体内的硼主要贮存于脑、肝、肾、脂肪组织以及骨骼中,脑脊液中硼的浓度也可增高。多次吸收有蓄积作用。硼主要由尿中排出，但速度较慢，易造成肾小管损伤。由于硼的抑菌作用弱，必须大量使用才能达到防腐目的，这也是造成急性硼中毒的主要原因，各国已经先后明令停止使用。在由中华人民共和国卫生部1978年8月编写的《食品卫生检验方法(理化部分)》中，硼酸、硼砂已被列为禁用防腐剂检验项目，但是仍然有一些不法生产者还在非法添加这种物质，铤而走险。
易在体内蓄积
妨碍消化作用或引起中毒
有些商家追求食品口感好，在一些传统特色食品，如萨其马、肉丸、枧水粽中仍违规加入硼砂。广东省梅州市疾病预防控制中心曾于2003年9~10月份对市售肉丸，共检测肉丸86份，检出硼砂的有9份，检出率为10.46%。
硼砂可以增加食物韧性、脆度及改善食物保水性及保存度等功能。但若摄入过多，会在体内蓄积，妨碍消化酶作用，引起食欲减退、消化不良，抑制营养物质吸收，促进脂肪分解，使体重减轻。其中毒症状为呕吐、腹泻、红斑、循环系统障碍、休克及昏迷等，小儿食用约5g、成人食用约20g即可导致死亡。
尽管我国的相关法律法规中明令禁止硼砂作为食品原料使用，但仍有少数生产经营者卫生意识和法律意识淡薄，为增加食品的体积、口感和外观，在加工制作过程中违规添加硼砂，对消费者身体健康造成了极大危害。
小贴士
感官检验方法
消费者在购买萨其马时应尽量选择大品牌的产品，对廉价的萨其马要仔细辨别。通常添加了硼砂的食品，用手摸均有滑爽感觉，吃起来特别柔软，光泽度很高，并能闻到轻微的碱味。
