这对不孕女性来说也许是一个好消息。美国科学家10日报告说，他们利用一种通常被废弃的遗传物质培育出有功能的人类卵子，这能让不孕治疗的成功率提高一倍。
这项研究发表在新一期美国《细胞-干细胞》杂志上。据论文共同第一作者、俄勒冈卫生科学大学的马虹介绍，在卵细胞发育过程中，卵母细胞会经过两次分裂产生卵子和一些作为副产品的小细胞，这些小细胞被称为极体。通常情况下，极体会很快退化消失，但他们的研究证明，极体能被回收用来培育新的卵子，提供给不孕治疗使用。
马虹对新华社记者说，他们从一名女性的卵母细胞中提取出极体，将其植入来自一名捐赠女性、细胞核已事先取出的卵母细胞中，就形成了一个有功能的新卵子，这个卵子可与精子结合最终发育成有活力的胚胎，不过他们并没有利用这个胚胎让女性实际怀孕。
极体含有跟女性卵子细胞核相同的遗传物质，此前从未有研究显示极体有可能用来培育卵子。研究人员说，他们的技术能让患者提供给试管婴儿手术使用的卵子数量增加一倍。这项被称为“极体核移植”的技术距进入临床试验可能还有多年时间，但此项进展对高龄不孕女性可能具有重要意义。
此外，研究人员还认为，这项技术也有可能帮助女性避免把变异线粒体遗传给下一代。线粒体位于卵子的细胞质中，它拥有自己的遗传物质，且只通过母亲遗传。线粒体变异会导致肌肉无力、肠道功能紊乱或心脏病等遗传病。
不过，这项技术的争议之处在于，它所培育的胚胎含有父母两人以及一名捐赠女性的遗传物质，是一种“三父母”技术。马虹说，这项技术只能限于在允许捐卵的国家使用，必须满足有关监管规定，才能在将来申请临床使用。
英国牛津大学副教授达冈·韦尔斯评价说，这项工作技术上令人印象深刻，但也不要过分夸大它的效果。一些不孕确实是卵子缺陷造成的，但最常见的卵子问题是染色体异常。不幸的是，卵子中的染色体异常通常在极体中也会有。“这不是说这种方法没有用，而是它的临床效果可能没有想象的那么大”。
