不久前，香港一名71岁的妇女出现出血性腹泻、呕吐、腹痛和发热，经粪便采样检查，确诊为O124∶H19产志贺毒素大肠杆菌感染。消息一经传出，人们不禁担心，是否又出现了一种类似德国O104∶H4的细菌？会不会导致更多的人感染和死亡？请看——
大肠杆菌是个大家族
不久前德国的肠出血性大肠杆菌O104∶H4疫情让公众关注到了肠出血性大肠杆菌。其实，早在1885年人类就发现了大肠杆菌。按照细菌学分类，大肠杆菌属于肠杆菌目、肠杆菌科、埃希菌属。埃希菌属中有5个种，大肠埃希菌是其中之一。人们通常将大肠埃希菌俗称为大肠杆菌。大肠杆菌包含有大量特点不同的菌株，大多数菌株是人类和动物肠道的正常菌群，但也有少数菌株有致病性。按照其致病特点，分别命名为肠出血性、致病性、产毒性、侵袭性、集聚性大肠杆菌。
大肠杆菌菌株根据细菌自身的抗原构成来命名。大肠杆菌存在菌体抗原O、表面抗原K和鞭毛抗原H，现已知有170多种O抗原，近100种K抗原和50多种H抗原。随着研究的继续，人们还会发现更多的抗原。大肠杆菌菌株就由特殊的O、K、H抗原的代码表示，通常情况下，简单以O抗原、H抗原代码表示更常用，例如我们上面提到的O124∶H19、O104∶H4。肠出血性大肠杆菌包括很多种菌株，是一个大家族，目前认为种类在50种左右，包括O26∶H11、O91、O103:H2、O104等，最重要的是O157∶H7。这些菌株抗原性不同，生存能力、传染性、致病性也有差异，但流行病学特征和临床特点大同小异。
毒素是大肠杆菌的利器
肠出血性大肠杆菌的产生可导致出血性肠炎和HUS（溶血性尿毒综合征）的特殊毒素，而且毒素有多种命名，让人感觉混乱。因其对Vero细胞（非洲绿猴肾细胞）有致死作用，被称为Vero毒素。随后研究发现其结构与志贺菌产生的志贺毒素（Stx）类似而称为志贺样毒素（SLT）。目前多认为肠出血性大肠杆菌产生的毒素与志贺毒素是同一类毒素，故直接称之为志贺毒素，肠出血性大肠杆菌也因此称为产志贺毒素大肠杆菌。志贺毒素家族包括两个主要的、在免疫学上没有交叉反应的部分构成，分别命名为Stx1和Stx2，Stx2的毒性更强一些。
天时+地利+行为→疫情
美国、日本、中国都曾有多次O157∶H7的暴发流行，但近年来O157∶H7引起的暴发流行较少见，而散发病例一直有报道。今年德国暴发的O104∶H4感染既往有散发病例报告，但此前未见过暴发疫情。香港发生了一例O124∶H19，是否会有后续病例，甚至发展为疫情，还需要密切观察。任何疫情的发生都是天时、地利、人类行为共同作用的结果。比如德国的O104∶H4疫情，夏季的气候为其提供了天时，污染的种子、公司化生产蔬菜、大范围交通运输为其提供了地利，人们生食芽苗菜的习惯最终决定了疫情的发生。
需要注意的是，一般食物导致的疫情不会太严重，以散发为主，而水源的污染易引起严重的暴发性疫情。本次德国疫情能够绵延近两个月，主要是疫情的源头确定太晚。疫情源头找到之日，就是疫情控制之时。
肠出血性大肠杆菌感染作为一种食源性疾病，与呼吸道传染病相比，其预防控制并不太困难。在管理层面上需要加强疫情监测，及时通报疫情信息，加强水源和食品生产管理。对个人来说，在食源性疾病的高发季节，喝开水、吃熟食、勤洗手、减少生食食物，都是投入低、效果好的防病手段。
