老年人如果不慎感染细菌、病毒或突然生病、受伤，很容易出现长期记忆障碍。一项研究显示，老年人平时只要进行少量运动，就能使记忆不流失。美国科罗拉多大学的研究人员对动物进行实验后发现，年长老鼠一周只要跑500米，就能保护大脑，避免细菌感染所引起的记忆流失。
研究人员发现，老鼠感染大肠杆菌后，大脑掌管学习、记忆的区域就会受到损害。大脑免疫细胞随着年龄增长，一遇外来侵袭就会变得更活跃，这些免疫细胞会释放出炎症因子，从而影响大脑功能。但少量运动可减缓大脑发炎反应，并保护大脑功能不受到损害。
发表在最近出版的《神经科学》期刊上的这项研究称，当老鼠受细菌感染后，大脑的记忆功能容易出现永久损坏，而少量运动则有助保持大脑记忆。过去已有研究显示，运动有助于减缓老年人的认知功能下降，也可减少患痴呆症的风险。研究发现，老年人受细菌感染，或免疫系统受到冲击后，特别容易出现痴呆。
研究人员解释说，经常少量运动带来的益处很大，尤其对于老年人来说，更应该养成经常运动的习惯。因为老年人一旦受到细菌感染或开刀手术，其免疫系统就会受到挑战，记忆力就会变得很脆弱，很容易受损。而该研究发现，少量运动有助于减少细菌感染引起的认知功能受损。
（曹淑芬编译）
