中医认为，痰是导致糖尿病的重要病理基础，也是糖尿病诸多并发症的主要原因。糖尿病日久可致气阴两伤或阴阳俱虚，更加重痰的形成，使病变日渐加剧，最终导致诸多并发症的形成。
痰邪挟瘀留于体内，随气升降，无处不到，或阻于肺，或停于胃，或蒙心窍，或郁于肝，或动于肾，或流窜经络，或痰阻邪着而不行，则变证丛生。
若痰阻于肺，可见糖尿病并发肺部感染、肺结核等，出现咳嗽、咯痰等症；若痰阻于心脉，可见糖尿病并发冠心病，表现为胸闷、心痛、口唇紫绀，重者心痛彻背，背痛彻心；若痰阻于经络，蒙蔽清窍而为半身不遂，口眼歪斜，神志昏迷，可见糖尿病合并脑血管病变。若经脉痹阻，血不归经，则见于合并视网膜病变眼底出血；若经络失养，不通则痛，则见糖尿病合并神经病变，表现肢体麻木疼痛。若痰浊上蒙清窍，可出现合并高血压之头晕、目眩等;若瘀血内停，痰湿泛溢肌肤，可见并发 肾病而出现水肿等。
由此可见，痰瘀互结与糖尿病的并发症关系极为密切，是糖尿病诸多并发症的重要发病原因之一。
糖尿病并发症与痰有密切的关系。阴虚证是消渴的一个方面，而痰证则为另一个方面，二者之间相互关联，可以使糖尿病并发症的病因病机更趋合理与完善。痰的形成，一则直接耗伤阴液，二则痰郁化火也耗伤阴液，更有痰浊闭阻经络，阴津失于输布，皆使机体不得濡养，病发消渴。痰既为病理产物，同时又可作为病因导致脏腑功能失调，如此进入恶性循环，以致病势日进，顽固难解。以前单用清热益阴之法此类型者，尤如扬扬止沸，是只治其标，痰邪不去，燥热未除，阴津何复? 如能釜底抽薪，以祛痰降浊为主，结合清热、滋阴、活血等，则为标本兼治之术。经临床观察验证，依此法切实行之有效。
