目前，我国痴呆的患病人数约占世界的1/4。65岁以上的老年人，老年性痴呆的患病率为4.8%，女性高于男性。受饮食、环境、遗传等因素影响，部分人50岁左右就开始发病。而且在老年痴呆发病之初，其实有一些蛛丝马迹可寻。
有研究表明，老年痴呆症的患者在发病前期会出现嗅觉下降的情况。之所以出现这样的情况，是因为，老年痴呆症的患者通常都会出现胆碱功能的损坏，这样一来，患者体内的乙酰胆碱不能得到有效的分解，所以就会加重认知功能缺陷的情况。
科学家在进行过实验之后发现，有老年痴呆症的患者当中，有80%左右的人只能辨别出一种味道或两种味道，甚至有一些人无法辨别出任何味道，所以，处在老年阶段的朋友，如果产生了嗅觉功能下降的情况，就应该提高警惕，去医院进行相关的检查和排查。
虽然嗅觉能力下降并不代表着患者一定是得上老年痴呆症，但是这一现象能够帮助我们提高对老年痴呆的警惕，做到及早发现，及早预防。
另外，有相关证据表明，嗅觉异常的人群出现脑部退化的几率也是比较高的，所以老年朋友们千万不要忽视自己的嗅觉能力，一旦出现了嗅觉下降的异常情况时，就要及时进行检查和预防。
