我国年龄大于65岁的老年人群高血压患病率高达49%。早期人们认为老年高血压是血压随年龄增长而升高的生理现象，不必治疗，但长期研究表明，老年高血压是危害老年人生存和生活质量的重要因素，积极治疗可明显降低脑卒中等重要心血管事件危险性。无论年龄大小，都应该在医生的指导下控制血压，使之尽量降至正常范围。老年高血压在临床上很常见，指的是年龄在60岁以上人群中，收缩压＞160毫米汞柱和(或)舒张压＞95毫米汞柱的高血压患者。老年人高血压中一部分是由中青年高血压延续而来，另一部分是因动脉粥样硬化，弹性减低，收缩压升高而来。
同中青年高血压相比，老年高血压具有以下特征：
（1）老年人高血压的血压波动比较大，特别是收缩压。这主要是因为老年患者血管压力感受器敏感性减退所造成的。
（2）易受体位变动的影响，体位性低血压的发生率较高，在抗高血压药物治疗中易发生，在服用兼顾治疗前列腺增生的α受体阻滞剂时，如特拉唑嗪、多沙唑嗪等，更容易发生，这也与压力感受器敏感性减退有关系。
（3）老年人由于动脉硬化容易出现假性高血压现象，在用血压计测定外周动脉血压时血压会很高，而用创伤性方法直接测定动脉血压时多在正常范围内。
（4）老年人高血压以收缩压升高为主，对心脏危害性更大，更易发生心力衰竭，同时也更易发生脑卒中。
（5）老年人对血容量减少和交感神经抑制敏感，这可能是与老年人心血管反射损伤有关。
（6）老年人神经系统功能较低，更易发生药物治疗时的抑郁症。
（7）老年人常合并有多种慢性疾病，如冠心病、糖尿病等。在药物选择上应注意老年人的这些特点，选择适合老年人特点的药物，既达到治疗高血压的目的，又不致引起严重的毒副反应。
老年高血压降至多少为合适？
这是一个困扰心血管病医生和病人多年的一个问题，经过一系列的临床研究，现已基本达成共识。几个以老年人为对象的随机试验，如Syst-Eur、Syst-China和Stone等，显示降压治疗能使老年高血压患者心血管事件发病率和死亡率明显下降，且降低老年人的血压至正常或接近正常范围，并不减少脑血流的灌注，减少老年人认知下降。目前几个主要的高血压指南，通常要求将普通高血压患者降至140/90mmHg以下，而年轻人或糖尿病及肾病患者应小于130/80mmHg。
老年高血压在治疗过程中有哪些注意事项？
老年高血压治疗除了应选择合适的药物外，还应注意：
①老年人多伴有肾动脉硬化和不同程度的肾功能减退，药物代谢相对减慢，用药剂量宜小，从小剂量开始，一般可控制在常规量的1/2～2/3左右，以免造成药物蓄积或引起毒副反应。
②老年高血压患者多有全身动脉硬化，切忌血压骤降和血压大幅度波动，避免因血压降得过低导致心、脑、肾等重要脏器供血不足。
③老年人血压调节功能较差，应尽量避免使用交感神经节阻滞剂，预防体位性低血压发生。
④避免使用强烈髓袢利尿剂，如呋噻米（速尿）以免造成水电解质紊乱。
⑤老年人心肌收缩力和窦房结功能较差，应避免单独使用具有抑制心肌收缩和影响心脏传导系统的降压药。
80岁以上的高血压还需要治疗吗？
对80岁以下的高血压经过正规有效的治疗可能降低靶器官损害、减少死亡率，这一点已得到公认。但对80岁以上的高血压是否需要治疗这个问题目前尚不十分明确。80岁以的高血压也分为两种，一是从青中年延续过来的，即高血压病史已很长，这部分病人沿袭已有的治疗，这也得到公认，因为高血压患者能活到80岁本身就是降压治疗有益的有力证据。而另有些人则是后来才开始的，对这些人的治疗，现在抗高血压治疗的有益作用只是理论上的推测，还没有证据证实，一般认为，还是应该进行治疗，只是标准不宜过于苛刻，以不出现不适症状为原则，尽量使其接近正常。
