临床上经常发现这样的病例：以为自己的不适症状是“衰老”所致，最后却发现是肿瘤，错过了最佳治疗时机。专家提醒，60%的恶性肿瘤发生在60岁及以上人群，年龄越大越易患癌，老年人要警惕肿瘤的侵害，谨防被“老年病”掩盖。
武汉同济医院肿瘤中心医护人员近日走进社区， 开展了一系列的防癌科普教育宣传活动。同济医院肿瘤中心主任袁响林教授说，60岁以上的老年人是肿瘤高发人群，80岁左右达到发病高峰。老年人无症状的潜伏肿瘤较多，其“无症状”并非绝对，而是肿瘤症状被其他老年性疾病掩盖。如肺癌的咳、喘的症状可能被老慢支、肺气肿、慢阻肺等疾病所掩盖，肠癌的便秘症状可能被老年习惯性便秘所掩盖。
袁响林说，临床上，年轻的肿瘤患者多表现出一些原发癌特有的症状，而老年肿瘤患者，往往表现出一些非特异性，如衰弱、乏力、全身痛等，易被当作一般衰老表现而被忽视。
许多老年疾病的症状与肿瘤表现类似，易被误诊。如骨肿瘤可表现为关节疼痛和骨质疏松，容易被误认为是老年退行性关节炎或风湿病；颅内肿瘤可表现为头痛、头晕、偏瘫，容易被误认为是老年人的中风。
袁响林提醒，无论是老年人，还是年轻人，要重视癌症如下常见早期预警信号：持续性声嘶、干咳、痰中带血；消瘦、贫血或大便习惯改变、大便带血；吞咽困难胸骨后不适感；头痛、耳鸣、听力下降、鼻咽分泌物带血；无痛性血尿；身体表浅部位出现异常肿块；体表黑痣或疣色泽改变和增大；皮肤粘膜溃疡不愈；不明原因的发热；不规则、不正常阴道出血。
癌症可防可治，要早发现早治疗。袁向林说，由于老年人是肿瘤侵袭主要目标，对肿瘤的警惕性应更高，出现身体不适应及时到医院检查治疗。
