在1890年代初，一个叫威廉·科莱医生曾表示，某些细菌可以增强抗肿瘤免疫，他甚至用细菌提取物成功治疗癌症患者。但是细菌和肿瘤之间的关系是复杂的，而且直到目前，不知道是否有其他类型的细菌是在常见的癌症中产生相反的效果：保护肿瘤细胞免受免疫细胞攻击。
最近来，越来越多的研究证实或提示着口腔细菌可能在导致结直肠癌和食管癌等癌症中发挥着重要作用。比如，不少研究人员揭示口腔中的一种常见细菌---梭杆菌---通过它们表面上的粘附分子FadA能够引发结肠直肠癌产生，或者通过它们表面上的Fap2蛋白识别结直肠癌细胞表面上的Gal-GalNac分子促进结直肠癌发展、生长和扩散。等等。
过去几年科学家们发现口腔细菌与癌症之间存在的关联性进行总结，希望读者从科学角度更好地了解口腔细菌在一些癌症产生中所发挥的作用，深刻地认识到保持口腔卫生是非常重要的。
