风湿是一组侵犯关节、骨骼、肌肉、血管及有关软组织或结缔组织为主的疾病的总称，而类风湿是特指类风湿关节炎一个独立的常见疾病
我国对风湿病的研究起步较晚，很多患者缺乏必要的风湿病知识，存在不少认识误区：
误区一：风湿病就是类风湿。从严格意义上说，风湿是一组侵犯关节、骨骼、肌肉、血管及有关软组织或结缔组织为主的疾病的总称，而类风湿是特指类风湿关节炎一个独立的常见疾病。老百姓常常把“风湿”理解为传统意义上的风湿热，即患者出现发热、游走性关节炎及结节红斑等，目前医学界把风湿热归入反应性关节炎。
误区二：类风湿关节炎是不死的癌症。类风湿关节炎是一种病因未明且以慢性、炎性滑膜炎为主的自身免疫性疾病。其主要特征是手、足、腕、踝及膝等大小关节反复肿胀、疼痛，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子或抗环胍氨酸肽抗体阳性。由于认识不足，大多数患者未能及时诊治，部分患者导致关节畸形及功能丧失。不少患者因此对类风湿关节炎产生恐惧心理，认为一旦患病必导致终身残疾。随着研究不断深入，治疗方法在不断进步，该病对患者造成的影响已越来越小，只要早发现、早期得到规范治疗，绝大多数类风湿关节炎患者可以长期正常生活和工作。
误区三：千万不能使用“激素”。很多风湿科医生都听到过患者说：“大夫，千万别给我用激素。”“大夫，您给我开的药中有激素吗？”患者所说的“激素”即肾上腺糖皮质激素。为什么患者对肾上腺糖皮质激素如此反感和恐惧呢？这主要是对肾上腺糖皮质激素缺乏系统、完整的认识。肾上腺糖皮质激素是由肾上腺皮质束状带分泌的一类甾体激素，主要为皮质醇，具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢的作用，还具有抑制免疫应答、抗炎、抗毒、抗休克作用。之所以称其为“糖皮质激素”，是因为其调节糖类代谢的活性最早为人们所认识。肾上腺糖皮质激素具有较强的抗炎及免疫抑制作用，被广泛应用于多种风湿病、肾病及血液病的治疗中。但长期大剂量使用带来的副作用也是不可避免的，如水钠潴留、向心性肥胖、诱发或加重高血压和糖尿病、诱发或加重感染、导致骨质疏松等。因此，需要有丰富经验的医生全面综合分析病情，严格控制肾上腺糖皮质激素使用的时机、时间和剂量。同时还要在合适时机给予免疫抑制剂治疗，并对骨质疏松副作用给予预防性药物治疗，如同时服用钙剂、维生素D和双膦酸盐等。在应用糖皮质激素过程中，还应定期监测血压及血糖等指标的变化，必要时给予对症治疗，达到既能有效控制病情又能最大限度降低糖皮质激素副作用的效果。
误区四：风湿病是免疫功能低下。许多人在得知自己患风湿病以后，常说的一句话是：“我的免疫力太差了，应该吃点增强免疫力的药物。”风湿病的发病多与自身免疫功能紊乱密切相关，感染因素、环境与物理因素、内分泌因素等也是风湿病发病的重要原因。所谓免疫功能紊乱，并不是免疫功能低下，而恰恰是肌体部分T或B淋巴细胞异常活化，产生多种致炎性细胞因子，造成组织器官不同程度的损伤或破坏。因此，风湿病的治疗常常应用免疫抑制剂，其目的是抑制异常淋巴细胞或炎性因子的破坏作用。
