通过皮肤表面可以看到一根根静脉，也就是老百姓常说的“青筋”，但是看不到动脉，因为动脉一般都“隐藏”在身体里，而唯独眼底动脉例外，它是医生能直观看到的唯一动脉血管，甚至通过它可以清楚地看到动脉中流动的血液。神谷中医眼科主任陈雅静介绍说，老年性眼底动脉硬化是50～60岁以上中老年人常见的眼底病变，随着年龄的增长，发病率达40％～80％。高龄导致动脉全身系统退行性、弥漫性硬化，在动脉管壁中层发生纤维样和玻璃样变性，少数患者还可能与遗传因素有关。
眼底动脉是观察全身动脉变化的“窗口”
眼底动脉硬化是全身动脉硬化的一个典型“信号”，如果患有眼底动脉硬化的人，全身动脉血管多有不同程度的硬化。所以，出现眼底动脉硬化的患者，往往需要进一步做全身检查，明确全身其他部位的动脉硬化情况，也就是脑动脉及周身动脉硬化的指证。陈雅静主任强调，视网膜动脉硬化的危险性决定于硬化的程度，程度越高就越危险。眼底视网膜动脉硬化分为4期：第一期，视网膜动脉痉挛期视网膜动脉管径普遍变细或呈节段不匀现象；第二期，视网膜动脉硬化期视网膜动脉管壁反光增强，动静脉管径之比为1：2、1：3或1：4，动静脉出现交叉压迹现象，重者动脉呈铜丝状或银丝状；第三期，视网膜病变期除上述改变外，出现视网膜水肿、出血和渗出等改变；第四期，视网膜视乳头病变期除上述改变外，还伴有视乳头水肿，此期预后不良。而严重的脉络膜动脉硬化可使视网膜产生继发性改变，如色素紊乱、玻璃膜疣，甚至引发老年性黄斑变性。
为什么治疗眼底动脉硬化可使心脏功能好转
陈雅静主任说，眼底动脉硬化两种情况：一种是单纯的老年性生理性动脉硬化。50岁以上的中老年人都有不同程度的老年性动脉硬化，这种情况不必紧张担忧，也无需治疗。只要平时少食高热量、高脂肪食物，坚持适度的锻炼，每年定期检查眼底及全身情况，一般不会对视力产生损害。另一种则是在全身性疾病的基础上出现眼底动脉硬化，例如动脉粥样硬化、高血压、糖尿病等。这些全身性疾病引起的眼底病变发展，就会对视功能造成损害，需要及时采取积极的治疗措施。中医在临床上以益气活血、利水通络、养心、养肝明目为原则，从而达到软化血管、促进代谢、改善微循环、恢复视力的目的。陈雅静主任强调，凡是眼科查出眼底动脉硬化者，经用中药治疗溶解血管粥样硬化斑块，使血管恢复弹性，防止体内各器官血栓形成，包括眼底血管血栓、心脏栓塞、脑栓塞等。患者早期用中药治疗，会使体内血管畅通，远离心脑血管意外、偏瘫、眼底出血等。
从多方面入手预防眼底动脉硬化
陈雅静主任告诫患有高血压、糖尿病的中老年人，预防眼底动脉硬化除了积极有效地控制全身疾病，包括合理的药物治疗、调整饮食结构和适当的体能锻炼，还需每隔3～6个月检查眼底，争取早发现问题，早采取针对性治疗，这是减少或减轻眼底动脉硬化及其并发症的有效措施。此外，在平时的饮食中，注意尽量少摄入高热量、高脂肪、高胆固醇类的食品，多吃蔬菜、水果，如有助于防止血栓和动脉硬化形成的鲜青椒、富含钾的香蕉、防止动脉硬化发生发展的富含叶酸食物等。同时，戒烟限酒，保持愉快的心情，多运动。
这些方法在一定程度上能延缓老年眼底动脉硬化的进程。陈雅静主任说，同时患有高血压、高血脂和糖尿病等，可加快老年性眼底动脉硬化的进程，所以，这部分病人要积极治疗，以免引起严重的眼部病变而失明。另外，应当注意的是，老年性眼底动脉硬化是全身动脉硬化的一个典型“信号”，患有老年性眼底动脉硬化的人，全身动脉血管多有硬化。但反过来身体部分大动脉血管硬化的患者，不一定有老年性眼底动脉硬化。因此，前者需要进一步到医院进行检查，以查明全身其他部位的动脉硬化情况。
