自闭症在历史上曾被视为男性特有的障碍，殊不知，这种观点导致女性患者多被忽视和漏诊。据法国知名时尚杂志《玛丽-克莱尔报》报道，近来在自闭症研究领域内，多项学术研究表明，女性自闭症患者的确诊难度更大。
为什么女性自闭症患者的诊断率偏低？报道总结了3点原因。首先，女性自闭症患者与男性患者不同的地方在于，她们能更轻易地隐藏自闭的行为和表现，比如模仿他人的社交行为以掩盖自身的障碍，让自己看起来与常人无异。很多自闭症患者明白，想要被社会接纳就必须模仿“正常人”的行为，有人对他们微笑，他们应该还以微笑，但这并非发自真心，只不过是遵循学到的社交准则。其次，除了出色的模仿能力外，相关研究表明，在阿斯伯格综合征(与自闭症同属自闭症谱系障碍)患者中，女性的交际能力和语言能力优于男性，她们能够和他人建立友谊。再者，男性患者往往对某样东西表现出强烈的兴趣，而这个特征在女性患者身上很难察觉，因为她们感兴趣的事物相对正常，比如男孩会痴迷日历或地铁路线图，女孩则会热衷于动物、乐队、时尚甚至是心理学。
神经科学专家法比安娜-卡扎里斯(Fabienne Cazalis)称她们为“低调的自闭症患者”，因为她们更容易躲过医生的诊断。法国现今9成的程度严重的自闭症患者为男性，程度轻微的自闭症男女患者比例为4比1。
面对这一现状，报道指出，自闭症谱系障碍的诊断工具亟待改进。目前，医生和心理学家主要依据量化的标准，借助测试或问卷对病人进行评估和诊断。除此之外，他们也会对病人进行定性评估，评估标准包括有特别的爱好、反复做刻板动作、目光游移、言语障碍、不与他人交流。虽然患自闭症的女孩的量化评估得分和男孩相差无几，但她们的临床表现却和男孩不同，至少她们都没有表现出言语障碍。法比安娜-卡扎里斯专家还补充道，一个澳大利亚的科研团队聚集了澳大利亚和波兰的专家学者，近日专门制定了供女性使用的自闭症谱系障碍调查量表(Q-ASC)。
