很多家长觉得，中耳炎是因为耳朵进了脏东西所致，当发生中耳炎后，会有耳痛、外耳道流脓等症状，因此，这种因耳痛、外耳道流脓而就诊的中耳炎，往往比较容易被家长所发现。但还有一种中耳炎--分泌性中耳炎，它却因没有出现外耳道流脓而容易被家长所忽视，而它的危害却是非常大的，它可致使人的听力下降，再严重点甚至还可导致耳聋，所以这种耳朵不流脓的中耳炎，同样也需要引起家长们的重视。
分泌性中耳炎，是以中耳积液及听力下降为主要特征的中耳非化脓性疾病，常继发于上呼吸道感染。上呼吸道感染时，由于咽鼓管阻塞，中耳负压形成，鼓室黏膜充血、肿胀，液体漏出，形成鼓室积液，成人和儿童均可发生。但又由于儿童特殊的生理结构，咽鼓管直径仅为成人的1/2，鼓室口与咽口呈水平位置，再加上免疫系统发育尚未完善，因此，他们又要比成人更容易患上中耳炎。
当发生分泌性中耳炎时，早期可以不表现出任何症状，也不会有听力下降，但随着病程的发展，开始出现传导性耳聋，这会听力已经开始有些下降了，耳内有闷胀感及低音调耳鸣，大一点的孩子可诉说有“耳朵闷闷的、有东西塞着的感觉，耳朵嗡嗡作响”等，而对于小宝宝来说，他们虽然还不会准确地表达“耳朵胀痛”，但他们会出现一些特别的表现，如：夜间哭闹不止、用手抓耳、用头不停地蹭枕头、不明原因发热、夜间打鼾等。
如果能及时发现并给予尽早处理的话，大部分患儿的听力最终都还是可以恢复正常的，但如果任其发展，中耳继续处于负压状态，中耳腔积液中的水分被吸收而变得黏稠，使内陷的耳膜粘连固定，严重者中耳的听骨也慢慢出现粘连固定，则可进而出现永久性的听力下降。
除了上呼吸道感染外，其他能引起咽鼓管功能障碍的问题，如腺样体肥大，它也可使后鼻孔发生阻塞，压迫咽鼓管，进而导致分泌性中耳炎的发生。因此，对腺样体肥大儿，最好也能请耳鼻喉科的医生进行体格检查、耳镜检查及声导抗测试，以排除“分泌性中耳炎”的可能。
一旦确诊，如果暂未出现听力下降者，可以先观察三个月，因部分病例有自愈倾向，在这期间注意复查鼓膜及声阻抗，如果病变没有加重，或呈逐步减轻，可以不用治疗。但如果已经存在有听力下降的患儿，则需要在医生的指导下先进行药物治疗，同时，还要对引起耳咽管功能障碍的各种病灶给予及时的治疗，以免造成中耳炎复发难愈。如果药物治疗后仍是复发难愈的话，则建议行鼓膜置管术等手术进行干预，以免造成听力永久性的损害。
