在美国，约有15％的成年人都受到一定程度的听力损失的影响。其中，三分之二以上的成年人超过65岁，80％的成年人超过85岁。听力损失与健康状况不佳，高血压，吸烟，糖尿病和住院密切相关。相关文章 》》缺铁性贫血？警惕听力损害
由于听力损失可能对个人健康产生重大影响，并且病因尚不明确，因此科学家们正在探索新的风险因素。比如，在突发性感音神经性听力损失（SNHL）中，患者听力在72小时内严重减少，最近研究表明该病与缺铁性贫血（IDA）相关。来自宾夕法尼亚州立大学医学院的Kathleen M. Schieffer领导的研究团队详细地探究了IDA与听力损失的关系。该研究发表于JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery杂志上。
缺铁性贫血和听力损失
IDA是由身体缺铁引起的常见病症，其导致红细胞数目减少。由于红细胞负责在机体中运送氧气，因此IDA减少了可被组织利用的氧气含量。在全世界范围内，IDA影响着数亿人，其中美国的IDA患者估计有500万人。
研究团队使用来自Hershey医疗中心的电子医疗记录的数据。总共调查了来自305,339名21-90岁的成年人的数据，其中43％是男性，平均年龄为50岁。通过观察铁蛋白和血红蛋白水平，回顾性诊断IDA。
同时，研究团队还收集了有关患者听力的信息。他们分别查看传导性耳聋——由内耳骨骼问题导致，或SNHL——由耳蜗或内耳到大脑的神经通路损伤导致，耳聋和未指明的听力损失。通过分析数据，研究小组发现，SNHL和综合听力损失（SNHL和同一患者的传导性耳聋）都与IDA显着相关。
贫血如何影响听力？
为何IDA与听力损失相关？这其中的具体机制科学家尚未完全了解，但是存在一些可能的途径。比如，血液经由迷路动脉供应到内耳，这一过程对缺血性损伤（由血流量减少引起的损伤）高度敏感。因此可能成为贫血影响听力的原因之一。此外，具有血管疾病的人群更容易受患突发性SNHL。因此，血液供应显然是听力损失的一个重要因素。
另一种可能的机制涉及到髓磷脂，髓磷脂时一种附着在神经上的蜡质物质，它对于神经纤维的信号传导效率至关重要。体内缺铁引起脂质饱和酶及去饱和酶的降解，这两者在能量生产及髓磷脂的合成过程中十分重要。如果髓鞘包裹听神经的过程受损，听力可能降低。
研究小组的下一步计划将是观察铁补充是否可能积极干预听力损失。如果它确实可以改善受损的听力或减少听力损失，那么，这将可能成为一种既划算又有效的治疗方式。
