瘦身塑形是最时髦的词汇之一，脂肪是被“讨伐”的主要对象。然而这“不招人待见”的脂肪到底是什么呢？脂肪是否真的有百害而无一利呢？是否瘦就等于健康呢？
脂肪并非一无是处
脂肪广泛存在于人和植物体内，是由脂肪酸和甘油组成的三酰甘油酯，根据脂肪酸的饱和程度可分为饱和脂肪与不饱和脂肪。脂肪的过度堆积是导致肥胖的主要原因，也是导致肥胖相关疾病的元凶。
然而脂肪并不是一个彻头彻尾的“坏小子”：脂肪为人体存贮了大量的能量，能促进人体细胞的工作，提供保护性屏障。人体的脂肪大部分分布于皮下和内脏，依据分布位置不同，肥胖患者表现为苹果身材和梨形身材。前者的脂肪主要集中在腹部，后者主要集中在臀部。近期一项报告称，腹部脂肪多的人死于心脏病和其他疾病的可能性大于臀部脂肪多的人，而大腿和臀部脂肪较多的人可能更长寿，因为臀部及大腿的脂肪能锁住有害的脂肪颗粒，并可有效分泌出有益化合物，但具体原因目前尚不明了。
白、棕脂肪不能一概而论
人们通常把脂肪视为肥胖的罪魁祸首。其实，身体里除了被称为“坏脂肪”的白色脂肪外，还有被称为“好脂肪”的棕色脂肪，所以不能一概而论。棕色脂肪不仅不会导致肥胖，相反具有减肥的功效。白色脂肪堆积在皮下，负责储存多余的热量；棕色脂肪负责分解引发肥胖的白色脂肪，将其转化成二氧化碳、水和热量。棕色脂肪是“活”的，它有自己的神经纤维，像人体器官一样，棕色脂肪细胞表面存在很多瘦素的受体，瘦素含量增加时，可以加快人体新陈代谢，促进白色脂肪消耗，脂肪燃烧的过程随之展开。棕色脂肪组织仅在人类婴儿时期发挥作用，它们堆积在新生儿肩胛处，帮助维持体温。随着年龄的增长，棕色脂肪会逐渐减少。最终，人体内只残存少量棕色脂肪细胞，分布于颈部。成年人体内残存的棕色脂肪数量因人而异，这就是为什么有些人终日“胡吃海塞”却可以不费吹灰之力保持苗条身材，而有些人长年奋战在“减肥一线”却久久不见成效的原因。
脂肪也是内分泌器官
研究表明，脂肪组织是人体最大的内分泌器官，能分泌大量脂肪因子，对人体三大营养物质的代谢都会起到重要的作用。白色脂肪组织作为活跃的内分泌和旁分泌器官，能分泌大量致炎因子，从而使人体产生慢性炎症，慢性低度炎症状态往往会使人体产生胰岛素抵抗，而胰岛素抵抗正是高血压、高血脂、高血糖的共同发病原因之一。所以肥胖会导致一系列代谢相关疾病，对人体健康带来重创。
然而正如一把双刃剑，脂肪组织还可分泌对人体有益的脂肪因子，如瘦素、脂联素等。瘦素是一种饱足激素，当进食至一定量的时候，脂肪组织就会分泌瘦素入血，作用到下丘脑的摄食中心，发出停止进食的信号，进而减少摄食、减少脂肪生产。瘦素是人体饥饿的开关，如果由于基因突变导致瘦素缺乏，继而会导致由于摄食过多引起的肥胖。而脂联素是脂肪细胞分泌的另一种生物活性多肽或蛋白质，是一种胰岛素增敏激素，能改善胰岛素抗性和动脉硬化症，有一定的保护作用。
脂肪组织发挥着重要的生理作用，是人体不可缺少的组成部分之一。然而脂肪过多也会严重影响人体健康，甚至悄然吞噬生命。认识脂肪的两面性，通过优化饮食结构、持续科学的运动来调节脂肪组织不多亦不少，充分发挥脂肪组织的生理作用，减少病理作用的影响，这才是全面理解以及对待脂肪组织的科学态度和方法。
