如今，新潮时尚的80后、90后已逐渐成为社会主流消费群体。他们将时间放在第一位，不愿在厨房里弄得满身油烟。于是，方便食品成为他们的最爱。但方便食品一向被认为是垃圾食品。我们究竟该如何理智看待形形色色的方便食品呢？
所谓方便食品，就是指包装完好、卫生安全、便于携带、可直接（或经简单加工）食用的食品。以米、面等粮食类为主要原料的多见，一般只需简单处理，如加热、冲泡、开罐即可食用，携带方便，易于储藏。方便食品常见的有速冻食品，如速冻饺子、汤团；还有干的或粉状的，比如方便面、方便米饭、速溶奶粉等。另外，罐头食品及一些菜肴半成品也属于方便食品范畴。对于经常加班的白领、不会下厨的小夫妻、在外旅游的背包客，方便食品无疑给他们带来了极大的方便。
方便食品不等于没有营养，但不能当正餐吃
确实，有些方便食品选用原料不讲究、加工过程简单或工艺落后，会使成品损失大量营养成分。比如某些速溶豆浆粉，虽然冲出来的豆浆很香很好喝，又免去了自磨的麻烦，但是往往里面大豆成分很少，大部分是蔗糖。又如方便面中采用干制的蔬菜，量少且维生素含量低，无法和新鲜蔬菜相比。还有些罐头食品中的水果和肉类都加工过，也会损失很多维生素和微量元素。
在加工工艺上，比如热风干燥加工制得的食品，由于其表面接触到90℃以上的高温，产生硬化，食品由于热敏性反应其生物、化学、物理性质产生了变化，从而导致食品内的营养素随着热量蒸发而大多损失。基于以上这些原因，一些专家和消费者认为，方便食品只解决了饮食方便和吃饱的问题，但无营养可言。
这样下定论未免有失偏颇。比如方便面可以为机体提供能量，并含有人体所需的主要营养成分：糖类、脂肪、蛋白质三大营养素。虽然有专家指出方便面中蛋白质和脂肪含量过低，且缺乏人体需要的另一些微量营养素，如某些维生素、微量元素等，氨基酸的种类和比例也不够合理，但不能因此就说方便面没有营养。因为没有一种食物能满足人体所有的营养需求。同时，随着方便食品加工工艺的进步，现在先进的加工技术比如真空冷冻干燥法，就较好地保存了食品中的活性物质，能够保持食品原有的色、香、味，使其原有营养成分基本不被破坏。另有一些大企业发掘利用一些本身营养价值就极高的食品原料进行加工生产，成为健康方便食品的代表。
因此，客观地说，方便食品还是有一定营养价值的，只是相对天然食品来说，有些可能由于用料和加工技术的限制，其营养素比例、含量不够合理。如果人们常常以单一的方便食品来代替一顿正餐，就可能导致某些营养素缺乏和/或某些营养素超标。
添加剂可影响健康，新工艺可降低危害
首先，某些方便食品的加工过程和添加物会使一些营养素超标，比如油脂、钠盐、磷酸盐，经常吃可能导致心脑血管疾病高发、肾脏损害、骨质疏松等。
其次，一些真空罐头食品会添加食品添加剂，比如化学防腐剂、抗氧化剂，长期食用会对健康有一定危害。油炸食品则会在高温下酸化分解或产生出一些有害物质，比如淀粉类食品（如油炸型的方便面），在120℃以上烹调，容易产生丙烯酰胺，动物试验结果显示丙烯酰胺是一种可能致癌物。
然而，人们正在越来越多地运用新加工技术，使方便食品的某些危害性有所降低。比如前面提到的真空冷冻干燥法，可以使食品在不使用防腐剂的情况下常温保质期达到12个月；先进的生物酶工程技术，摒弃所有添加剂，使大米的淀粉链发生改变，最大限度地保证了米粒的完整，同时也保证了米香和弹性；真空低温油炸，在80~ 100℃之间对食品进行油炸脱水，有效防止了食用油的酸化。
挑选要兼顾营养与安全，经常吃容易营养素失衡
关注行业变化，选择知名企业大品牌 报纸杂志常常会报道一些新产品、新工艺，要适时关注，并且选择知名企业的产品。相对来说，这些企业会更有可能选用质量较好的食品原料，并采用一些成本比较高昂而又安全可靠的食品生产工艺。
关注食品标签，选择营养、安全兼顾的产品 根据食品成分标签，可以获知其中所选用的原料、所含营养物质的种类和含量、是否含有防腐剂或过多的添加剂，有些还会标明是否用了更安全的加工工艺。以方便面为例，有些方便面为“非油炸型”的，那么，由高温产生的有害物质就可避免。
关注营养搭配，各种食物全面摄入 经常将单一的方便食品作为正餐，势必会导致营养素摄入不均衡。因此，在享用方便食品时，可同时搭配吃一些其他食物。比如吃方便面时，可以加块排骨，加个鸡蛋；或者今天已经吃了一顿方便食品，剩下两顿就吃正常饮食，并适当增加蔬菜、水果的量，注重全天饮食中各营养素间的比例。
各种天然食物才是最符合人类需要的能源，方便食品可以偶尔食之，如临时在就餐不便或受条件限制吃不到食物的时候，并且选择时将安全、营养放在首位。
