大部分人的体重处于正常范围。人靠内在的调节机制，如食欲、活动、饱食中枢、瘦素、甲状腺激素、胰岛素等，可能还有一些未知因素来维持自己的体重。
如果这些调节机制出了问题，或者有相关疾病，体重就会出现异常，即肥胖或消瘦。
而肥胖和消瘦本身又会带来其他健康问题，都是身体不健康的表现。肥胖的健康危害众所周知，这里主要讨论消瘦。
哪些人应该增重
消瘦影响成年人体质，还与免疫力低下、月经不调或闭经、骨质疏松、贫血、抑郁等病症有关。消瘦还影响未成年人身体和智力的发育。有些人感觉自己很瘦，或别人认为他很瘦，但他其实体重是正常的，从健康的角度讲并不需要增加体重。那么，瘦到什么程度才需要增加体重呢？一般来说遵循这个公式：最低健康体重（公斤）=18.5×身高（米）×身高（米）。
如果你的实际体重比这个最低健康体重还低，那么就应该增加体重了。如果你看起来较瘦，但实际体重并没有低于这个最低限，且身体基本健康，那么就没必要增加体重。
有时候，消瘦是其他疾病导致的，如胃炎、消化性溃疡、甲亢、结肠炎、肿瘤（及化疗）、抑郁症、糖尿病等。此时，消瘦者增加体重对更好地治疗这些疾病是很有价值的。在这种情况下，即使你的实际体重只是接近而没有达到或低于上述最低限，仍建议增加体重。
理想增重是增肌肉不增脂肪
体重的增加主要由两种因素构成，即脂肪增加和肌肉增加。它们具有不同的健康意义，需要采用不同的增重手段，大致说来有三种增重模式。
最理想的增重是肌肉增加，而脂肪不增加（或极少增加）。这主要靠力量训练（比如哑铃、仰卧起坐、拉力器械等），并辅以高蛋白饮食（如鱼、瘦肉、蛋清、低脂奶）。此种增重难度较大，可能需要专门的健身指导，仅仅靠饮食不能收到此种效果。因为这种增重健康意义很大，所以也可以推荐给那些并不瘦的人。
最不理想的增重是脂肪增加，而肌肉不增加。此种增重难度最小，无需运动锻炼，只要多吃粮食、糖类和油脂（小零食）即可实现。最简单的偏方是，葡萄糖粉冲水，每天两大杯即可。但这种增重的健康意义不大，有时甚至还可能有害，比如喝葡萄糖粉增重，很容易导致脂肪肝。
介于两者之间的增重是脂肪增加，肌肉也增加。这种情况最常见，增重难度适中，健康意义较大。主要方法是增加饮食摄入，辅以少量的运动锻炼。
想增肥该吃哪些食物
在饮食方面，增肥者需要增加主食和高蛋白食物（鱼、肉、蛋、奶）的摄入。增加的涵义是不论你目前吃多少，都要加量。为了充分利用有限的胃容量，要同时减少蔬菜、水果、稀粥、面条、水分的摄入量，因为这些食物能量少。增加餐次、吃零食、睡前喝奶，或加餐。目的只有一个，即增加食物（能量）摄入。
有些消瘦者不缺少增加食量的决心，但吃不下、腹胀、腹部不适、拉稀等问题的存在限制了进食量。解决方案有两个，一个去医院消化科诊治胃病；另一个是找容易消化、比较耐受的食物，如蛋清（代替蛋黄）、脱脂奶（代替普通奶）、瘦肉丸子或肉馅（代替普通炒肉）、粳米精面（代替粗杂粮）。如果你只是为了脱离消瘦这一病态，那么你增重超过上述最低限就可以了。如果你想更“结实”一些，或者想对抗那些导致你消瘦的疾病，可以增重到理想体重[理想体重（公斤）=身高（厘米）－105]。
