早在1985年就有学者提出了“肺龄”的概念，即肺的年龄。通过对受试者进行肺功能检测，可以反映出人体肺功能与实际年龄的差异情况，也就是肺早衰的情况。如果肺龄比受试者实际年龄高，说明受试者的肺已经出现了衰老，肺龄越高，肺衰老越明显。
国外研究表明，在无症状的吸烟者中进行肺功能检测，告知肺龄比向其提供纯粹的肺功能结果能更有效地使吸烟者尝试戒烟。世界卫生组织烟草或健康合作中心-首都医科大学附属北京朝阳医院戒烟门诊自2011年起开展了一项评估吸烟者肺龄的研究。共有110名吸烟者进行了“肺龄”检测，男性占93.6%，平均年龄48岁，肺龄平均为59岁。也就是说，这些吸烟者的肺脏平均衰老了11岁。研究还发现，被告知肺龄结果的吸烟者戒烟决心更大，而且无论是短期（4周）戒烟率还是长期（3个月）戒烟率均高于未进行肺龄检测的吸烟者。
在我国，近年来随着控烟工作的积极开展，越来越多的医务人员在日常诊疗中都会给予吸烟者戒烟的建议。但目前中国愿意戒烟的吸烟者比例仍较低，究其原因可能是医生单纯的建议不能使吸烟者深刻认识吸烟对其健康的危害，另外吸烟者也更倾向于低估自身患吸烟相关疾病的风险。通过生理检测向吸烟者展示吸烟对其健康的损害，如肺龄的检测，对于提高吸烟者进行戒烟尝试，提高戒烟率具有重要意义。
链接：肺龄的检测方法
首先使用小型医用肺量测定仪进行标准肺功能检测，主要检测指标为FEV1（一秒用力呼气容积，指最大吸气后第一秒钟内的呼出气量）。受检者取立位，与肺量测定仪相连后，进行最大吸气，屏气1秒后以最大努力、最快速度呼气，持续、均匀、快速呼尽，重复两次，选取最佳曲线，要求起始部陡直，终末部平坦达0.5~1.0秒，整个曲线平稳光滑。根据测定的FEV1以及患者的身高即可计算出患者的肺龄。对于有阻塞性通气障碍患者，如慢性支气管炎、阻塞性肺气肿和支气管哮喘发作期的患者，由于气道阻塞，呼气时间延长，故FEV1减低，肺龄计算结果会偏高，反映出其肺功能正在衰退。
