引言:家里的老人被诊断出晚期癌症，怎么办?家属的态度通常有两种：一种是认为老人年纪大了，经不起手术、放疗和化疗的折腾，还是让他舒舒服服活着，自自然然离开吧。而第二种，则是不惜付出大把金钱，带着老人四处求医，恨不得所有治疗手段都给他们试一试。
“这两种态度我们都不认同。”广州医学院附属肿瘤医院放疗科主任周青峰指出，治疗老年人的肿瘤不能太消极，因为随着医学技术的发展，如今很多化疗药物的毒性和副作用已明显降低。但另一方面，老年肿瘤的治疗又不能太过“激进”，“有些肿瘤，例如晚期的肺癌、肠癌，我们不一定非要追求把癌细胞赶尽杀绝，不妨让老人‘带瘤生存’，关键是保证老人的生活质量和延长他们的生存期。”
医学指导/广州医学院附属肿瘤医院化疗科主任周青峰
病例 80岁淋巴癌患者化疗后活了8年
近日，90岁的邓老伯安详地合上眼睛，走完了自己接近一个世纪的人生。而在8年前，邓老伯还被诊断出患了晚期淋巴癌。当时，由于考虑到邓老伯的年龄，家属本来不想让老人忍受化疗的“折磨”。“幸亏后来我们还是接受了医生的建议，让父亲接受了化疗，没想到老人不仅挺过了6个疗程，而且没什么不良反应，治疗结束后，老人足足活了8年，而且是生活质量相当不错的8年。”邓老伯的女儿告诉记者。
记者了解到，随着全球老龄化的到来，恶性肿瘤在老人中的患病率逐年增高。而随着现代人寿命的延长，一些七八十岁，甚至90岁的癌症患者也越来越常见。数据显示，在世界范围内，65岁以上的老年肿瘤患者占所有肿瘤患者的60%。
提醒 年龄并非化疗禁区
“提起化疗，人们想到的往往是毒性大、反应大，杀癌细胞的同时也会损伤正常细胞……”周青峰说：“事实上，这已经是很久以前的事了，现在很多化疗药的副作用已经明显降低。即使会出现副作用，临床上也有很多支持疗法可以对付它们。”
与此同时，循证医学研究表明，年龄并不是化疗的禁区。“我们更看重的是患者的各项身体机能。”周青峰举例说，他们曾收治过好几位75岁以上的老年肿瘤患者，开始家属都是担心患者年纪大，承受不了化疗。可经过检查，这些老人各项身体机能都还很好，于是，家属最终接受了医生化疗的建议。而最后的结果证明，这些老人化疗的治疗效果也都很好。
周青峰认为，如果能接受充分的治疗，老年人很多局限性的肿瘤是可以治愈。而许多积极的全身性治疗，例如化疗，也是能显著提高患者的生存时间和生活质量的。“像非霍奇金淋巴瘤、大肠癌、肺癌、乳腺癌等，目前国际上已有很多临床研究证实了化疗对这类肿瘤治疗的有效性。”
治疗 老人治癌不宜过度追求根治
当然，对于老年肿瘤患者，选择和开始治疗前有很多重要问题需要考虑和权衡。“老年人随着年龄的增长，器官功能储备也会下降。另外，老年肿瘤患者常伴有其他疾病或并发症，这些都会影响肿瘤的预后、治疗和转归。”因此，周青峰强调，在治疗期间，医生还必须对老年人的身体情况进行密切观察。“一旦出现其他疾病或身体不能耐受的信号，我们就必须及时调整剂量，或者停止治疗。”
与此同时，老年肿瘤的治疗也不宜过度。“我们曾经收治过一位80多岁的肺癌患者，由于发现肿瘤时已经是中晚期，所以不能手术。我们给他化疗，效果不错。”但当化疗进行了四个疗程后，尽管老人的纵隔淋巴里还有残留的癌细胞，但我们还是停止了化疗。原因就是考虑到了老人对化疗的耐受性。“如果再化疗，老人可能就受不了了，所以我们宁愿让癌细胞留一点，然后配合密切的随访观察，也不盲目追求对癌细胞‘赶尽杀绝’，否则可能得不偿失。”最终，这位老人带瘤生存了七年。
老年肿瘤有四特点
据周青峰介绍，家属和患者如果能了解老年肿瘤的一些特点，对早发现和合理治疗都有帮助。
1. 临床症状复杂、不典型：肿瘤本身引起的症状常不突出。特别是早期的肿瘤本身就很少有明显症状，这就使早期诊断更为困难，易于漏诊。
2. 隐性癌比例增加：隐性癌指无相关的临床症状和体征，在特殊检查下偶然发现。研究证实，隐性癌随年龄的增加而增长。老年人反应迟钝，对病痛感觉不灵敏，因此，对老年人开展定期防癌普查，至关重要。
3. 重复癌增多：重复癌即多原发癌。老年人重复癌增多，可能与其免疫功能低下、免疫监视紊乱等因素有关。
4. 合并症多：机体在衰老过程中出现各种内分泌腺的萎缩和功能下降，当肾上腺皮质激素分泌减少时，机体应激能力显著下降，必然导致感染性疾病的增多，容易发生呼吸道和泌尿系统感染。研究发现，在老年肿瘤患者中大多合并有其他慢性疾病，主要为代谢、心血管、呼吸系统、肾、肝等方面的疾病。
