在消化的过程中，唾液也就是俗称的口水就是具有湿润食物，使人更加容易下咽的功能。同时唾液里面还含有淀粉酶和脂肪分解酶，能够发酵和分解食物中的某些营养素，并且使人体能够吸收。
除此之外，唾液还是天然的润滑剂，能够润滑食道并且平衡食道中的酸性。小孩和婴儿跟成年人一样，都会产生唾液促进正常的消化过程。但是成年人和小孩都拥有控制唾液的功能，但婴儿就可能还没有这种能力。
婴儿还没有学会吞咽产生的唾液，所以唾液只能在他们的嘴里流动甚至流出。流口水的现象会在宝宝四个月大的时候激增，有专家则认为这是宝宝准备好吞固体食物的象征。而且宝宝也没有学会让嘴巴一直紧闭，因此张开的嘴巴就很容易让口水流出。
对宝宝流口水的误解
对于宝宝流口水最大的误解就是认为流口水过多是由于宝宝出牙引起的。虽然出牙可能会增加口水的产生量，但这个现象可能早在爸爸准备出牙之前就出现，所以宝宝大量流口水更加表明宝宝的餐单中需要增加固体食物。同时流口水也不是引起胃酸反流的原因。有胃酸反流的宝宝会吐出母乳或者奶粉等，而不是口水。
解读宝宝流口水
生理性流口水
新生儿由于唾液腺及神经反射功能尚未完全发育成熟，唾液分泌量很少，一般不会流出口水来。在出生4个月以后，婴儿的唾液腺发育逐渐趋于成熟，唾液分泌增加，4-6个月的婴儿大约每天可分泌唾液200毫升左右。但是，此时婴儿的口腔相对较浅，吞咽功能没有发育完善，闭唇和吞咽的动作不协调，不会调节口内过多的唾液，所以容易出现流口水的现象。
特别在4个月以后，婴儿已经准备出牙，开始学习咀嚼，出牙时的神经刺激，会促使唾液的分泌明显增加，常常表现为婴儿不停地流着口水的现象。其实，这是一种正常的现象，这一年龄阶段流口水的现象称为“生理性流涎”。
当婴儿逐渐长大，随着乳牙的萌出和年龄的增长，婴儿口腔深度增加，唾液的分泌量也会逐渐转为正常，吞咽功能进一步协调完善时，流口水现象就会减少;个别婴儿可能会流的时间稍长些，但大多数2岁以后就不再流口水了，一般不会影响健康。
正常的口水基本透明无色，也无异味。
病理性流口水
病理性流涎是指婴幼儿不正常流口水，患有口腔疾病，如口腔炎、黏膜充血或溃烂，或舌炎、舌尖部、颊部、唇部溃疡等也可能导致婴儿流涎。不正常的口水可能有淡淡的腥臭异味，颜色也可能有脓液呈淡黄色，或者红色血丝状杂物，不清亮透明。
患有口腔疾病的婴儿可能会因为感觉不适影响正常进餐，也可能因为疼痛烦躁而哭闹缠人，也可能伴随有轻微发热的症状，妈妈们在护理小婴儿时要仔细观察。
有的婴儿流口水是由脑炎后遗症、呆小病、面部神经麻痹而导致调节唾液的功能失调，尽管这样的几率很少，应去医院确诊并治疗。
睡觉流口水的宝宝
也有些宝宝在白天口水分泌和吞咽都正常，但是睡觉时流口水。以下因素可能导致夜间口水分泌。
1、睡眠姿势不当：俯睡、侧卧位睡觉，口腔被压迫，容易引起流口水。
2、口腔卫生不良：口腔里的温度和湿度最适合细菌的繁殖，牙缝和牙面上的食物残渣或糖类物质的积存，这些不良因素有刺激，可造成睡觉时流口水。口腔内的炎症也会促进唾液分泌。
3、前牙畸形：尤其是凸面型牙齿畸形的患者，前牙向前凸出较明显，常出现开唇露齿，睡觉时唇部很难完全覆盖前牙面，上下唇常自然分开，就容易流口水。4、神经调节障碍：唾液分泌的调节完全是神经反射性的，所谓"望梅止渴"，是日常生活中条件反射性唾液分泌的一个例子，当神经调节发生障碍，也可产生睡觉时流口水的情况。
宝宝流口水的利与弊
利
1、当宝宝的牙齿要突破牙肉组织时，难免会造成组织的肿胀而有疼感，多一些唾液可以起润滑作用，减少牙齿周围容易发炎的状况。
2、口水可保持口腔潮湿。
