中国疾控中心中毒控制中心研究员 丁茂柏
新闻背景
据报道，荷兰研究人员发现，长期接触用于生产奶油风味食品的香料联乙醯，可能增加患闭塞性细支气管炎的风险。这项研究成果发表在今年９月号《美国呼吸系统疾病护理医学》上。此后各媒体纷纷转载，但文章标题已改成《常吃爆米花可能危害健康》，一时引起公众，特别是爱吃爆米花者的深切关注。那么，公众该如何对待这一新的科研结果？爆米花还能不能吃？请看专家介绍——
联乙醯为何物
醯，音ｘｉ（希），醋的意思。有机酸游离出一个氢离子所形成的有化学作用的机团称醯。
联乙醯，学名２３－丁二酮，又名双乙酰。其外观为微绿黄色液体，易挥发，有强烈的气味，易燃。其蒸气比空气重，易在较低处扩散。
动物实验显示，联乙醯经口产生的毒性较低，但吸入后对肺部的刺激性损害较大。一般人在生产环境下接触较高浓度的联乙醯时，如在生产联乙醯的化工车间工作，会感觉到明显的呼吸道刺激，重者可感到头痛、恶心、呕吐。
联乙醯主要被用做食品香料的载体，可以与多种醇类及甘油类物质生成酯，从而出现不同的香味。国外生产的微波炉纸袋专用爆米都添加有联乙醯，这种专用的玉米粒经微波炉一爆，能产生一股奶油的香味。
爆谷工肺病病因未成定论
美国《新英格兰医学杂志》于２００２年首先报道，有一组来自化工生产单位的病人终身不吸烟，长期接触很多化学物质，其中包括联乙醯，都有咳嗽、气短、呼气性呼吸困难的症状。肺功能检查结果显示，他们的小气道存在阻塞性通气障碍。ｃｔ检查结果显示，他们的细支气管壁增厚，且弥漫性细支气管扩张与狭窄并存。肺组织活检也证实了此类病理变化。研究者把发病原因聚焦在联乙醯上，并为这类疾病取了一个新的病名——爆谷工肺病。鉴于所有患者所接触的化工物质都不止联乙醯这一种，因此，该报道并未对联乙醯可致爆谷工肺病下定论。
此后，美国《每周病死率与死亡率报道》均作相关登记，至今已累计登记了约４０位病人。最新的一次登记报道了７位病人，其中６人是添加包括联乙醯在内的香味剂工人，另１人为包装工。
这些结果理所当然地引起了医学界的注意。最近，美国丹佛市国立犹太医学研究中心肺科专家露丝教授在发给美国ｆｄａ和政府机构ｎｉｏｓｈ的一封信中说，她和同事最近收治了一位罕见的病人，其临床表现为典型的阻塞性细支气管炎。这位病人不仅喜欢吃微波炉爆米花，还喜欢趁热打开爆米花纸袋闻奶油香味。近１０年来，她每天都要吃３～４袋爆米花。虽然不能认定她患的病就是爆谷工肺病，但实在找不出其他更好的解释。露丝教授认为，或许这是目前唯一的非职业性爆谷工肺病病人。
荷兰学者追踪了１９６０～２００３年在某化工厂工作过的１７５位工人，发现在接触联乙醯较多的１０２位工人中，出现了３位典型的阻塞性细支气管炎病人。研究者认为，应高度怀疑长期接触联乙醯是罹患阻塞性细支气管炎的原因，但距离定论尚远。
美国ｆｄａ及ｎｉｏｓｈ的发言人均直截了当地说，现在尚无联乙醯导致肺损伤的确切证据，目前既无限制使用联乙醯的打算，也无拟订工作场所接触限值的安排。但美国年产量达３０亿袋的两大微波炉爆米生产商均表示，今后将在袋装微波炉爆米中，停止使用奶油香味添加剂联乙醯，以防患于未然。
如何看待“爆米花风波”
评价一项研究成果的确切性需要的条件是：
第一，重复性好。就是说，不止一家报告这么说，而是许多研究报告都得出了相同的结论。
第二，研究设计合理。就是说，通过合理的研究，能科学地阐释某种论点。
第三，实践可证明相关研究结论的正确性。比如说，停止接触联乙醯，就不会发生爆谷工肺这种疾病。
显然，有关“接触联乙醯可致爆谷工肺病”的研究，尚远未满足这三个条件，而且在国外所有相关文章的结尾，都特别说明了“现在的研究只是初步怀疑，离确证尚远”。
北京街头小贩所售的爆米花，除了原味的外，也有奶油味的，但那是添加人造奶油或奶粉所产生的。没有哪个小贩会加大成本地去添加联乙醯。可以肯定地说，吃中国式爆米花没有得气管炎的危险。
预防气管炎 关键是戒烟
现有的资料表明，阻塞性细支气管炎的发病，与抽烟和接触高浓度氮氧化物密切相关。抽烟多或接触高浓度氮氧化物的人，最容易患阻塞性细支气管炎。因此，预防阻塞性细支气管炎，首要的措施是戒烟、减少空气中氮氧化物的污染，而不是拒绝吃爆米花。
中毒控制中心热线咨询电话：（０１０）８３１３２３４５
