要判断一个人是否发热，医生会用体温表测量一下体温，37℃左右为正常，超过37.5℃为轻度发热，38℃以上为中度发热，39℃以上为高热。
在日常生活中，初步判断一个人是否发热，人们都会用手去摸一摸他的前额。为什么不摸其他的地方呢？有人说，为了方便。摸摸手，不是更方便吗？其实，这是人民群众长期生活实践中总结出来的经验。
人体皮肤的温度因距离心脏远近不同、各处皮下组织的血液循环情况不同、皮下脂肪厚度不同和皮肤暴露程度的不同而有所差异。皮下组织血液循环旺盛、皮下脂肪较厚、有衣物保温处，皮肤温度较高，反之亦然。
有人做过一个实验：一个健康男子，全裸，处于25℃无风环境中，他的体温为36.5℃。这时，测其不同部位的皮肤温度：前额36.4℃，背部33.5℃，胸部32.6℃，腹部31.5℃，臀部30.3℃，膝部27.8℃，足背27.2℃，手背31.1℃。可见前额皮肤的温度与体温最接近。这就是人们用手摸前额来判断有无发热的道理。
一些老中医更讲究，他不用手掌，而是用四个手指的指背去接触前额。他认为手指掌面皮肤较厚，触觉灵敏；而手指背面皮肤较薄，温度觉灵敏，更能准确地感知温度。
如果拿不准，可以与自己的前额做对照。有经验的母亲常常用自己的前额去贴合孩子的前额，一方面逗孩子高兴，另一方面也为孩子测了体温，了解了孩子的健康状况。
当然，这只是一种粗略的测法，并且要求测者自身体温正常，要准确测量体温还是要用体温表。
