西红柿亦蔬亦果，营养价值非常丰富，其保健功效也越来越受到大家追捧。最近不少网友会有疑问，听说吃西红柿对前列腺增生、心脑血管疾病以及预防癌症有好处，但怎么吃、吃多少才能达到保健效果呢?
天然抗癌素竟藏在这种廉价果子里
确实研究发现，吃较多西红柿能降低PSA(前列腺肿瘤标志物);摄入番茄红素较多的人，其罹患前列腺癌和心脑血管病的风险较低。
在解答吃多少西红柿能防病之前，我们先了解下西红柿中最重要的“保健元素”——番茄红素。它的含量和西红柿的品种、栽培地点、成熟度有着密切关系，差异幅度非常大。番茄红素含量高低，用肉眼就能看出来：绿色、黄色、紫色的西红柿含量非常低，粉红色和橙黄色的也较低，大红色就高一些，深红色含量最高。对于同一品种的大红色西红柿来说，成熟度越高，则番茄红素含量越高。
要达到抗氧化等保健抗癌功能，目前学术界认为，每天至少需要摄入6毫克番茄红素才有效。按照3毫克/100克的含量来计算，每天要吃200克西红柿果肉才能达到6毫克的日摄入量。很多研究显示，要达到降低PSA的番茄红素摄入量要在15~30毫克。
因此，除了每天至少吃200克西红柿果肉外，做菜时还可多放一些纯番茄酱，在各种西红柿加工产品中，以纯番茄酱的番茄红素最高，它不含糖、盐、调味品，是由纯西红柿做成的深红色泥状物。在做西红柿炒蛋时，除了放两个大西红柿外，再加50~70克纯番茄酱，这样就能吃到15毫克以上的番茄红素。
此外，还可购买盒装纯西红柿汁，用它替代果汁。不过，如果西红柿汁是甜味的，就要减少其他水果的摄入;如果是咸味的，做菜时就要少放盐。否则，糖和盐摄入容易超标。
另外，很多人经常问我，西红柿到底能不能空腹吃。如果空腹吃没有不适，问题就不大。不过，胃肠虚弱的老年人最好不要空腹吃西红柿，容易胃凉甚至拉肚子，最好还是烹熟再吃。
最后需要提醒的是，饮食的营养效果通常要很长时间才能看出来，不能期望吃了一种食物后就像吃药那样迅速起效。不同吃法固然存在差异，但只要烹调合理，胃肠能接受，油盐不过量，生吃熟吃、先吃后吃的差异并没有那么大，大家无需过度纠结。
番茄红素的主要功效和作用
听说番茄红素的功能可不少啊，下面给大家具体介绍介绍番茄红素的一些功能作用。
抗老化，提高免疫力
番茄红素的强抗氧化作用有助于减轻紫外线对皮肤的伤害，改善皮肤老化及老年斑。另外，番茄红素还有助于提高免疫力。据研究报道，每天服用15毫克番茄红素可以在12周内增加自然杀伤细胞的活性，从而增强免疫系统功能。
抑制癌细胞生长
番茄和血液番茄红素水平可以降低癌症发生。多项研究表明，番茄红素可以抑制包括乳腺癌、前列腺癌、肺癌、胃癌及内皮组织癌细胞的生长;血清中含较高量蕃茄红素的妇女，罹患子宫颈癌的几率较低。
保护心血管
番茄红素可抑制动脉硬化的形成，改善高血压、高血脂、冠心病等心脑血管疾病。由于番茄红素能防止血中低密度脂蛋白(LDL)氧化，因而能减少动脉粥样硬化和冠心病的患病危险。有学者根据欧洲10个国家的研究报告得出结论，每天吃至少含40毫克番茄红素的番茄制品，能明显降低发生冠心病的风险。
保护前列腺
男性中，番茄红素主要分布在睾丸、前列隙、肾上腺、肝脏等组织，可帮助预防及改善前列腺增生、前列腺炎等泌尿系统疾病，并有助于提高男性精子质量，降低不育风险。
科学趣闻：男性应多吃番茄及其制品
一项来自美国哈佛大学的研究发现类胡萝卜素与前列腺癌有一定的关系。在类胡萝卜素的研究中，只有番茄红素具有明确的保护作用。男性每天在饮食中服用最大剂量的番茄红素(每天6.5毫克以上)与服用最少者相比，可以使前列腺癌发生的危险减少21%。男性确实应多吃番茄或番茄酱。
预防或改善白内障及老年性黄斑病变
