近日媒体对昆明5岁男童意外汞中毒的报道，引起了人们的广泛关注。人们不仅关心这名幼童能否经过临床救治获得痊愈，也想知道急性汞中毒是怎么造成的。
在日常生活中发生的急性汞中毒多见于不慎将大量汞遗洒而未加以及时的清理，或使用含汞偏方治疗银屑病、湿疹、腋臭等疾病所致。下面，笔者简单分析一下昆明5岁男童意外发生汞中毒的原因。
初步排除经消化道摄入汞的可能
媒体曾经报道，昆明男童体内所存积的大量金属汞是其他小朋友喂食所致。但是医学实践结论可以否定这名男童经消化道摄入汞的可能性。4个月前，5岁男童突发高烧，且臀部病变部位有两颗亮晶晶的金属汞珠逸出；患儿血汞、尿汞明显超标。作为急性汞中毒的临床表现，发烧、躯干部皮疹、口腔炎和肾脏等多器官损害，是其有别于慢性汞中毒的主要特点，而消化道摄入汞不会导致汞中毒。通过媒体刊登男童体内积存金属汞的截图可以判定金属汞不是存在于腹腔内，而是在腰腹部软组织，或位于臀部皮下组织中，而且盆腔底部也有金属影像存在的征象。如此分布和发病特征，提示男童体内的金属汞是被注射进入体内的。
汞中毒大脑损伤最甚
汞中毒的病因有途径之分，首先证明了人体皮肤黏膜和消化道生理屏障作用的存在。以注射方式将汞注入体内，不仅跨越了人体的生理屏障作用，也跨越了人体呼吸道吸收汞蒸气的速率极限，使人体各个组织器官迅速处于高剂量汞负荷的危险条件下。文献报道证实，将金属汞注射于静脉内，能够看到金属汞沿着静脉、淋巴系统不断地播散于肺循环体系、心脏和肾脏等脏器。鉴于静脉注射汞在人体内高度分散的存在方式，医生没有可能通过手术干预方式取出人体内的汞；在药物驱汞的排泄剂量低于人体中汞的持续释放剂量时，多脏器损害难以避免，甚至有可能导致患者死亡；中毒严重者存活后可能遗留脑病后遗症，例如智商显著下降。如果笔者推测昆明男童体内所存积的大量金属汞的确是经过注射方式所为，那么注射的金属汞没有直接进入静脉是不幸中的万幸。若能够依靠手术最大限度清理体内尚存的金属汞，结合药物驱汞治疗进一步减少人体内的汞负荷水平，是现代医学为数不多的治疗抉择。
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消化道摄入不会导致汞中毒
汞是一种有毒物质，在正常情况下导致人体中毒的途径通常有三种，即通过呼吸道、消化道或皮肤黏膜吸收。当前的医学研究证实，金属汞主要以挥发为蒸气的形式经呼吸道吸收，金属汞及汞蒸气经皮肤吸收甚少，因此金属汞中毒的主要吸收途径是呼吸道，这种吸收是肉眼无法察觉的过程。金属汞经消化道吸收甚微，可以忽略不计。临床上曾有人一次口服1.5公斤汞的报道，经系统检查也只是有轻微的尿汞增高，并未达到汞中毒的程度。因此有理由确信，金属汞经消化道摄入不会导致汞中毒的发生。
