容积性泻剂（膨松剂） 此类药物在肠道不被吸收，通过吸水后增加大便容积及肠内渗透压，起到导泻作用。包括含纤维素和欧车前的各种制剂、麦麸、玉米麸皮、魔芋粉、琼脂、甲基纤维素等。可作为轻症便秘长期治疗的手段。服药时应补充足够的液体。
渗透性泻剂 此类药物在肠内吸收水分，同时阻止肠道吸收水分，致使肠内容物容积增加，促进肠蠕动，引起排便。包括聚乙二醇、乳果糖、山梨醇、甘露醇和盐类泻剂。聚乙二醇对老年人、儿童和孕妇均很安全，也可用于痔疮术后等患者。乳果糖可引起胃肠胀气。山梨醇、甘露醇仅在快速清洁肠道时应用，如结肠镜检查时。盐类渗透性泻剂主要包括硫酸镁、氢氧化镁和氧化镁，其导泻作用迅速、强烈，常用于肠镜或手术前的肠道清洁。
刺激性泻剂 此类药物主要通过刺激结肠黏膜中的感觉神经末梢，增强结肠动力，从而促进排便。包括蒽醌类药物，如大黄、番泻叶、芦荟等；双苯甲烷类如酚酞、比沙可啶、蓖麻油等。此类药物导泻作用快、效力强，但长期应用可引起水样泻、腹痛、水电解质紊乱、变态反应和肝毒性反应、结肠黑变病。孕妇及哺乳期妇女禁用。
润滑性泻剂 此类药物可软化粪便、润滑肠壁。主要包括液体石蜡、甘油、蜂蜜、食用油以及多库酯类药物等。吞咽困难的患者慎用液体石蜡，以免发生误吸。妊娠、月经期、腹痛、恶心呕吐者禁用。甘油制剂，如开塞露，可润滑并刺激肠壁，软化大便，主要适用于有便秘高风险和严重动力问题的老年患者。
促动力剂及5-HT4受体激动剂 此类药物主要作用于肠神经末梢，释放运动性神经递质、拮抗抑制性神经递质或直接作用于平滑肌，增加肠道动力，促进排便。这些药物主要适用于排便次数少、粪便干硬的慢传输型便秘患者。
微生态制剂 双歧杆菌、乳酸杆菌、肠球菌等肠道正常有益菌，可改善肠道微生态环境，促进肠蠕动，缩短结肠传输时间，还能减少肠道内有害物质的吸收。
