人体对环境温度的感知主要是通过皮肤来获得信息的，然而皮肤温度觉的感受装置对于冷、热却是不同的两套系统。冷觉和热觉互相独立，并不随着温度升降而呈现连续性反应。冷觉和热觉的感受器和神经传导在结构上也是分离的。在皮肤表面上，有很多温度感受末梢成点状分布，专门感受冷的点叫冷点，专门感受热的点叫热点。面部皮肤每平方厘米平均有冷点8~9个，热点1.7个，故对冷热均较敏感。臀部皮肤冷、热点均较面部皮肤少，故敏感程度较面部迟顿。
感觉生理实验表明，温度感受器所直接获得的信息，不是环境或物体的温度，而是感受器所在的皮肤温度。而皮肤温度常受多种因素影响，有时甚至很不准确。冷点和热点的兴奋界限是生理零点温度，即皮肤温度。在人体受到低于皮肤温度的物理刺激时，冷点兴奋；在相反的情况下，热点兴奋。
面部常暴露于冷空气中，皮肤温度较低，冷点感受器兴奋，产生冷觉，传导到中枢系统，通过一系列调节活动，以改善面部血液循环，防止发生冻伤。经过人体进化等因素，面部皮肤的耐寒能力逐渐增强。而臀部的皮肤因有衣裤保护，很少受到寒冷刺激，缺乏耐寒锻炼，所以特别怕冷，而对热却有较好的耐受力。
